Crueldad intolerable, título original Intolerable Cruelty, es una comedia romántica dirigida por Joel Coen, producida por Ethan Coen y Brian Grazer, y protagonizada por George Clooney y Catherine Zeta-Jones.
Miles Massey es uno de los abogados matrimonialistas más prestigiosos de Los Ángeles. Ha construido su carrera representando a clientes ricos, utilizando cualquier resquicio legal disponible y transformando los divorcios en operaciones estratégicas que casi siempre terminan con su victoria.
Marilyn Rexroth es una mujer inteligente, elegante y experta en casarse con hombres acaudalados para obtener después una parte de su patrimonio. Cuando Miles impide que consiga una indemnización en el divorcio de Rex Rexroth, Marilyn convierte al abogado en su nuevo adversario.
La atracción entre ambos resulta inmediata, pero ninguno puede confiar en el otro. La relación se transforma en una batalla de contratos prematrimoniales, engaños, matrimonios calculados, detectives privados y planes destinados a demostrar quién es capaz de manipular mejor al contrario.
Título: Crueldad intolerable
Título original: Intolerable Cruelty
Director: Joel Coen
Guion: Robert Ramsey, Matthew Stone, Ethan Coen y Joel Coen
Historia: Robert Ramsey, Matthew Stone y John Romano
Producción: Ethan Coen y Brian Grazer
Producción ejecutiva: Sean Daniel y James Whitaker
Productoras: Universal Pictures e Imagine Entertainment
Distribución cinematográfica: Universal Pictures
Año: 2003
País: Estados Unidos
Idioma original: Inglés
Formato: Película
Género: Comedia romántica, comedia judicial y sátira
Fotografía: Roger Deakins
Montaje: Roderick Jaynes
Música: Carter Burwell
Diseño de producción: Leslie McDonald
Diseño de vestuario: Mary Zophres
Duración cinematográfica de referencia: 100 minutos
Relación de aspecto cinematográfica: 1.85:1
Reparto principal
- George Clooney como Miles Massey.
- Catherine Zeta-Jones como Marilyn Rexroth.
- Geoffrey Rush como Donovan Donaly.
- Cedric the Entertainer como Gus Petch.
- Edward Herrmann como Rex Rexroth.
- Paul Adelstein como Wrigley.
- Richard Jenkins como Freddy Bender.
- Billy Bob Thornton como Howard D. Doyle.
- Julia Duffy como Sarah Baptista O’Flanagan Sorkin.
- Jonathan Hadary como Heinz, barón Krauss von Espy.
- Tom Aldredge como Herb Myerson.
- Stacey Travis como Bonnie Donaly.
- Jack Kyle como Ollie Olerud.
- Mary Pat Gleason como una testigo en el tribunal.
Sinopsis
Donovan Donaly, productor de televisión, regresa inesperadamente a su casa y descubre a su esposa Bonnie con otro hombre. La situación termina en un caótico enfrentamiento que anticipa el tono de la película: matrimonios aparentemente respetables, infidelidades, pruebas comprometedoras y abogados preparados para convertir cualquier detalle en un arma.
Miles Massey dirige un prestigioso bufete especializado en divorcios. Es famoso por no perder nunca y por haber redactado el denominado acuerdo prematrimonial Massey, considerado prácticamente imposible de impugnar.
A pesar del éxito, Miles empieza a sentirse aburrido. Ha alcanzado la cima de su profesión, posee dinero, reconocimiento y una dentadura impecable, pero ya no encuentra ningún caso que represente un verdadero desafío.
La situación cambia cuando conoce a Marilyn Rexroth. Su marido, el promotor inmobiliario Rex Rexroth, ha sido sorprendido en una situación inequívoca con una joven.
Marilyn parece disponer de todos los elementos necesarios para obtener un divorcio económicamente ventajoso. Sin embargo, Miles descubre que la mujer había contratado previamente al investigador Gus Petch para seguir a su esposo.
La existencia de aquella investigación permite sostener que Marilyn se casó esperando encontrar una infidelidad que pudiera convertir en beneficio económico. Miles utiliza esa información para destruir su reclamación y conseguir que Rex conserve su fortuna.
La derrota no intimida a Marilyn. Durante el proceso ha reconocido en Miles a un adversario de su misma categoría: inteligente, ambicioso, atractivo y dispuesto a utilizar cualquier recurso.
Poco después, Marilyn anuncia que va a casarse con Howard D. Doyle, un supuesto magnate petrolero tejano. Antes de la boda exige la firma del acuerdo Massey, renunciando aparentemente a cualquier interés en la fortuna de su prometido.
El gesto sorprende a Miles. Si Marilyn firma voluntariamente un contrato que le impide enriquecerse mediante el divorcio, parece demostrar que el matrimonio nace del amor y no del cálculo.
Durante la celebración, Howard destruye públicamente el acuerdo. Al hacerlo, declara que confía por completo en Marilyn y que no desea proteger su patrimonio frente a ella.
Miles contempla cómo su propio instrumento jurídico se convierte en una demostración romántica. Marilyn parece haber encontrado simultáneamente el amor y la riqueza, mientras él queda reducido al papel de observador.
La situación vuelve a cambiar cuando el matrimonio termina y Marilyn obtiene una fortuna. Miles, convencido de que la mujer lo ha superado, empieza a reconocer que su fascinación no era únicamente profesional.
Ambos se aproximan de nuevo, pero cada uno continúa sospechando que el otro prepara una trampa. En su mundo, una declaración amorosa puede ser una prueba, una boda puede funcionar como negocio y un contrato puede ocultar una estrategia distinta de la que expresa.
Miles llega a tomar una decisión extrema: renuncia a proteger su patrimonio y firma una versión del acuerdo Massey que favorece completamente a Marilyn. Pretende demostrar que confía en ella y que está dispuesto a abandonar la lógica con la que ha gobernado toda su vida.
Sin embargo, nuevos descubrimientos lo convencen de que vuelve a ser víctima de un plan. El abogado y su ayudante Wrigley recurren entonces a una solución criminal tan peligrosa como absurda.
La guerra sentimental alcanza su punto culminante cuando ambos comprenden que han construido una relación en la que nadie puede distinguir con seguridad el amor del engaño.
Miles Massey
Miles representa la profesionalización absoluta del conflicto matrimonial. Para él, un divorcio no es principalmente una ruptura emocional, sino un problema técnico formado por patrimonio, pruebas, contratos y capacidad de negociación.
Su prestigio nace de comprender que la verdad material no siempre coincide con aquello que puede demostrarse o utilizarse ante un tribunal. Miles no necesita que su cliente sea moralmente admirable: necesita construir la posición jurídica más favorable.
George Clooney interpreta al personaje mediante una mezcla de elegancia, vanidad y comicidad física. Miles dedica una atención obsesiva a sus dientes, sus trajes y su imagen, como si la apariencia perfecta fuera otra forma de argumentación.
Bajo esa seguridad existe una insatisfacción creciente. El abogado ha convertido todas las relaciones en operaciones previsibles y ya no encuentra ningún riesgo verdadero.
Marilyn lo atrae precisamente porque no puede controlarla. Es la primera persona capaz de comprender sus maniobras, responder con otra estrategia y obligarlo a dudar de sus propias conclusiones.
Marilyn Rexroth
Marilyn es presentada como una cazafortunas profesional, pero la película evita reducirla a una figura ingenua o dependiente de su atractivo.
Conoce el funcionamiento económico del matrimonio, selecciona a sus objetivos, prepara pruebas y utiliza las expectativas sociales para obtener una posición ventajosa.
Catherine Zeta-Jones aporta al personaje una elegancia distante que dificulta interpretar sus verdaderas emociones. Marilyn puede realizar una declaración sincera y permitir, al mismo tiempo, que el interlocutor la confunda con una estrategia.
La derrota frente a Miles no provoca únicamente un deseo de venganza. También despierta una atracción hacia el primer hombre capaz de demostrar que conoce el juego tan bien como ella.
Su principal problema es semejante al de Miles: después de utilizar el engaño como forma habitual de relación, resulta muy difícil convencer a otra persona de que esta vez habla en serio.
Wrigley
Wrigley es el principal colaborador de Miles y actúa como testigo de su creciente pérdida de objetividad.
Está acostumbrado a preparar expedientes, localizar argumentos y cumplir las instrucciones del abogado. Sin embargo, la relación con Marilyn conduce a Miles hacia decisiones que ya no responden a una estrategia jurídica reconocible.
Paul Adelstein aporta al personaje una mezcla de lealtad, nerviosismo y sentido práctico. Wrigley comprende los riesgos antes que Miles, pero rara vez consigue impedir que su superior avance hacia ellos.
Gus Petch
Gus Petch dirige una agencia dedicada a investigar infidelidades. Su trabajo consiste en seguir, fotografiar y filmar a personas casadas para producir las pruebas que posteriormente utilizarán los abogados.
Cedric the Entertainer convierte al personaje en una figura expansiva, segura de sí misma y orgullosa de los métodos de su empresa.
Petch ocupa un lugar esencial dentro de la industria del divorcio mostrada por la película. Los sentimientos privados se convierten en material audiovisual destinado a negociar dinero y ventajas procesales.
Rex Rexroth
Rex es un promotor inmobiliario rico, infiel y convencido de que su dinero puede protegerlo frente a las consecuencias de sus actos.
Edward Herrmann interpreta a un hombre que pasa rápidamente de la seguridad a la desesperación cuando comprende que su matrimonio puede costarle una parte importante de su patrimonio.
Aunque Miles consigue salvar su fortuna, Rex no aparece como una víctima moral. La victoria jurídica no modifica la evidencia de su infidelidad ni convierte su conducta en respetable.
Howard D. Doyle
Howard se presenta como un excéntrico magnate petrolero de Texas. Su personalidad ruidosa, su ropa y su aparente espontaneidad contrastan con la contención de Marilyn.
Billy Bob Thornton interpreta al personaje con una exageración deliberada. Howard parece tan enamorado que está dispuesto a destruir el contrato prematrimonial concebido para proteger su fortuna.
Su intervención demuestra que, dentro de la película, incluso el gesto más romántico puede formar parte de una representación cuidadosamente preparada.
El divorcio como industria
Crueldad intolerable presenta el divorcio como una actividad económica en la que participan abogados, detectives, testigos, asesores, jueces y clientes millonarios.
La ruptura sentimental queda traducida a conceptos jurídicos: patrimonio, indemnización, infidelidad, consentimiento, prueba y validez contractual.
Los profesionales no están necesariamente interesados en reconciliar a la pareja ni en descubrir una verdad moral. Su función consiste en conseguir el mejor resultado posible para quien paga sus servicios.
La película exagera ese mundo hasta convertirlo en una maquinaria cómica, pero reconoce una realidad: el final de una relación puede transformarse en una disputa donde las emociones y los bienes resultan imposibles de separar.
El acuerdo prematrimonial Massey
El gran logro profesional de Miles es un acuerdo prematrimonial considerado prácticamente inexpugnable.
Su función consiste en impedir que uno de los cónyuges obtenga beneficios económicos mediante la ruptura. Dentro del universo de la película, firmarlo equivale a renunciar anticipadamente a cualquier estrategia patrimonial.
Marilyn utiliza precisamente el prestigio del documento para convencer a Miles de que su boda con Howard es sincera. Si una cazafortunas acepta el contrato más protector conocido, parece haber abandonado su objetivo.
El acuerdo se convierte así en algo más que un instrumento jurídico. Es un símbolo de confianza, desconfianza y poder dentro de la relación.
Cuando Miles renuncia después a sus propias protecciones, intenta demostrar que el amor exige asumir un riesgo que ningún contrato puede eliminar.
Verdad, prueba y representación
La película distingue continuamente entre aquello que ocurre y aquello que puede demostrarse.
Rex es infiel, pero la investigación encargada por Marilyn permite a Miles presentar el matrimonio como una operación económica preparada de antemano.
Marilyn puede sentir algo verdadero por Miles, pero su historial de engaños hace que cualquier declaración parezca sospechosa.
El tribunal y el matrimonio comparten así un mismo problema: ambos dependen de la interpretación de palabras, gestos, documentos y conductas que pueden haber sido preparados para producir una impresión concreta.
Una guerra de sexos
La relación entre Miles y Marilyn recupera elementos de la comedia romántica clásica: dos personajes brillantes se atacan porque reconocen en el otro a un posible igual.
Sus enfrentamientos verbales funcionan simultáneamente como negociación, seducción y desafío. Cada uno intenta obtener información sin revelar sus verdaderas intenciones.
La película no opone simplemente a un hombre racional y una mujer manipuladora. Ambos comparten el cálculo, la vanidad y el deseo de ganar.
El amor solo puede comenzar cuando aceptan la posibilidad de perder, algo que contradice por completo la identidad profesional de Miles y el método de supervivencia de Marilyn.
El amor dentro de un mundo cínico
Miles y Marilyn viven rodeados de matrimonios rotos, infidelidades y relaciones construidas alrededor del dinero.
Ninguno dispone de razones sólidas para confiar en la institución matrimonial. Él conoce todos los modos en que puede fracasar; ella ha aprendido a utilizar esos fracasos para enriquecerse.
La paradoja central consiste en que las dos personas más preparadas para detectar una mentira son también quienes encuentran mayores dificultades para reconocer una emoción sincera.
La película plantea que amar exige aceptar una incertidumbre imposible de eliminar mediante cláusulas, detectives o investigaciones.
El humor de los hermanos Coen
La película posee una estructura más cercana a la comedia romántica hollywoodiense que otras obras de Joel y Ethan Coen, pero conserva varios rasgos característicos de sus trabajos.
Los personajes secundarios son exagerados, los planes aparentemente perfectos terminan dependiendo de individuos incompetentes y el lenguaje profesional se convierte en una fuente constante de absurdo.
Los Coen muestran especial interés por las personas que se consideran más inteligentes que los demás y descubren que el azar, el deseo o un error minúsculo pueden destruir sus previsiones.
El sicario asmático Wheezy Joe representa perfectamente esa lógica. La contratación de un supuesto profesional termina abriendo una sucesión de situaciones grotescas que nadie puede controlar.
George Clooney
George Clooney utiliza su imagen de galán clásico para construir un personaje extremadamente vanidoso y, al mismo tiempo, vulnerable.
Miles domina los tribunales y las negociaciones, pero pierde seguridad cuando la relación deja de responder a categorías profesionales.
El actor combina diálogos rápidos con gestos exagerados, sonrisas calculadas y una preocupación cómica por el aspecto de sus dientes.
La interpretación funciona porque Clooney acepta ridiculizar la elegancia que inicialmente convierte a Miles en una figura admirada.
Catherine Zeta-Jones
Catherine Zeta-Jones interpreta a Marilyn desde una serenidad casi impenetrable. Su personaje rara vez pierde el control visible, incluso cuando una estrategia parece haber fracasado.
La actriz convierte la belleza y la sofisticación en herramientas de poder, pero permite también que aparezca una creciente frustración ante la imposibilidad de convencer a Miles de que puede sentir algo verdadero.
Marilyn necesita conservar la ambigüedad para protegerse, aunque esa misma ambigüedad impide que la relación avance.
Fotografía y puesta en escena
La fotografía de Roger Deakins presenta Los Ángeles como un mundo luminoso, pulido y artificialmente perfecto.
Los despachos, mansiones, hoteles y tribunales están ocupados por personas que intentan controlar cuidadosamente su imagen mientras preparan acciones mucho menos respetables.
La puesta en escena refuerza el contraste entre la elegancia de los protagonistas y la vulgaridad de algunas de sus decisiones.
El formato panorámico permite organizar reuniones, juicios y ceremonias donde los personajes se observan y calculan constantemente las reacciones de los demás.
Música
La música original fue compuesta por Carter Burwell, colaborador habitual de los hermanos Coen.
La partitura acompaña el tono elegante y juguetón de la comedia, alternando el romance con la sensación de que cada encuentro forma parte de una nueva maniobra.
La película utiliza además canciones que refuerzan la guerra sentimental y el contraste entre las declaraciones amorosas y los intereses económicos.
Análisis
Crueldad intolerable construye una comedia romántica en un espacio aparentemente incompatible con el romanticismo: el negocio del divorcio.
Miles y Marilyn no son inocentes dañados por otras personas. Ambos han aprendido a utilizar las debilidades ajenas y obtienen beneficios profesionales o económicos de las relaciones rotas.
La película encuentra su fuerza en esa simetría. Ninguno ocupa una posición moral claramente superior y ambos pueden convertirse sucesivamente en engañador y engañado.
El acuerdo Massey concentra el conflicto entre seguridad y confianza. Un contrato puede proteger el patrimonio, pero no demostrar por sí mismo la sinceridad de una relación.
La destrucción del acuerdo parece inicialmente un gesto romántico, aunque la película recuerda que incluso la espontaneidad puede haber sido planificada.
George Clooney y Catherine Zeta-Jones sostienen el relato mediante una química basada más en el desafío que en la ternura. Sus personajes se sienten atraídos porque cada uno amenaza la seguridad intelectual del otro.
Los personajes secundarios aportan el elemento grotesco característico de los Coen. Detectives excesivos, clientes ridículos, abogados ceremoniosos y criminales incompetentes convierten el entorno jurídico en una farsa.
La película es más ligera y convencional que algunas obras centrales de los hermanos Coen, pero mantiene su interés por la codicia, la estupidez, los planes que se vuelven contra sus autores y la distancia entre la imagen social y el comportamiento privado.
Su desenlace defiende la posibilidad del amor sin abandonar completamente el cinismo. Miles y Marilyn pueden decidir confiar, pero lo hacen después de haber demostrado que ambos son perfectamente capaces de destruirse.
Temáticas
- Divorcio: la ruptura matrimonial aparece convertida en una industria jurídica altamente especializada.
- Contratos prematrimoniales: el acuerdo Massey representa la búsqueda de seguridad frente al riesgo sentimental.
- Codicia: varios personajes utilizan el matrimonio para conservar u obtener riqueza.
- Engaño: las bodas, declaraciones y pruebas pueden formar parte de planes preparados con antelación.
- Prueba: aquello que puede demostrarse jurídicamente no coincide siempre con la verdad moral.
- Guerra de sexos: Miles y Marilyn compiten por controlar la relación y evitar convertirse en la parte vulnerable.
- Cinismo: la experiencia profesional y personal ha destruido su confianza en el amor.
- Vanidad: Miles concede una enorme importancia a su prestigio, su apariencia y su historial de victorias.
- Riesgo: amar exige aceptar una incertidumbre que ningún contrato puede eliminar completamente.
- Manipulación: los protagonistas utilizan las expectativas del contrario para conducirlo hacia una decisión.
- Justicia: ganar un proceso no significa necesariamente que el resultado sea moralmente justo.
- Comedia romántica: la hostilidad entre dos adversarios encubre una atracción creciente.
Valoración
Crueldad intolerable es una comedia romántica elegante, cínica y deliberadamente exagerada que adapta la guerra de sexos clásica al mundo de los divorcios millonarios.
George Clooney ofrece una interpretación muy cómica como abogado brillante y vanidoso que descubre que no puede tratar el amor como un litigio más.
Catherine Zeta-Jones aporta sofisticación y ambigüedad como Marilyn, una mujer capaz de convertir cualquier gesto en una posible estrategia.
Geoffrey Rush, Cedric the Entertainer, Edward Herrmann, Richard Jenkins y Billy Bob Thornton componen un reparto secundario lleno de personajes grotescos y memorables.
La fotografía de Roger Deakins y el vestuario de Mary Zophres proporcionan una apariencia lujosa que contrasta con el oportunismo y la vulgaridad moral de buena parte de los personajes.
No es una de las películas más oscuras ni más personales de los hermanos Coen. Su estructura responde con claridad a las convenciones de la comedia romántica producida por un gran estudio.
Sin embargo, conserva suficientes diálogos afilados, personajes absurdos y giros inesperados para diferenciarse de una comedia sentimental convencional.
Resulta especialmente recomendable para quienes disfruten de las comedias de enredo, las sátiras judiciales, las guerras sentimentales entre personajes inteligentes y las interpretaciones más humorísticas de George Clooney.
Datos de esta edición
Edición: Universal
Distribución en España: Universal Pictures Iberia, S. L.
Referencia: DVD 820 683 3
Soporte: DVD vídeo
Zona: [comprobar]
Sistema: PAL
Formato de imagen: Pantalla panorámica anamórfica
Relación de aspecto: 1.85:1
Imagen: Color
Audio en inglés: Dolby Digital 5.1 Surround
Audio en castellano: Dolby Digital 5.1 Surround
Audio en castellano adicional: DTS 5.1
Audio en polaco: Dolby Digital 2.0
Subtítulos: Inglés para personas sordas, castellano, portugués y polaco
Idiomas de los menús: Castellano y portugués, según los asteriscos de la carátula
Duración indicada en esta edición: 95 minutos aproximadamente
Duración cinematográfica de referencia: 100 minutos aproximadamente
Año de producción: 2003
Año de esta edición: 2004
Nacionalidad: Estados Unidos
Calificación: Autorizada para todos los públicos
Número de expediente del Ministerio de Cultura: 78.887
Depósito legal: M-54502-2003
Código de barras: 5050582068337
Protección anticopia: Macrovision
Modalidad comercial: Prohibido su alquiler
Ámbito: Uso privado y doméstico
Estado: [completar]
Observaciones: La duración de 95 minutos indicada en el DVD es aproximadamente cinco minutos inferior a la duración cinematográfica de 100 minutos, diferencia compatible con la transferencia al sistema PAL.
Material adicional
- Una mirada dentro de Crueldad intolerable.
- Reportaje sobre el vestuario.
- Tomas falsas.
La carátula menciona además una toma denominada «Vídeo casero de Rex Rexroth», sin sonido, al explicar la disponibilidad de subtítulos del material adicional.