El americano impasible, título original The Quiet American, es un drama político y romántico dirigido por Phillip Noyce y protagonizado por Michael Caine, Brendan Fraser y Do Thi Hai Yen.
La película adapta la novela homónima de Graham Greene y sitúa su historia en la Indochina francesa de comienzos de la década de 1950, cuando Francia combate al Viet Minh y Estados Unidos empieza a incrementar discretamente su influencia en la región.
Un veterano periodista británico, un joven estadounidense aparentemente idealista y una mujer vietnamita quedan unidos por un triángulo amoroso que funciona también como representación del conflicto político que está transformando el país.
Título: El americano impasible
Título original: The Quiet American
Director: Phillip Noyce
Guion: Christopher Hampton y Robert Schenkkan
Basada en: la novela The Quiet American, de Graham Greene
Producción: William Horberg y Staffan Ahrenberg
Producción ejecutiva: Sydney Pollack, Anthony Minghella, Guy East, Nigel Sinclair, Moritz Borman y Chris Sievernich
Productoras: Mirage Enterprises, Saga Pictures, Intermedia Films e IMF
Año: 2002
Producción: Coproducción internacional
Formato: Película
Género: Drama político, romance, guerra y suspense
Fotografía: Christopher Doyle
Montaje: John Scott
Música: Craig Armstrong
Diseño de producción: Roger Ford
Vestuario: Norma Moriceau
Duración cinematográfica de referencia: 101 minutos aproximadamente
Reparto principal
- Michael Caine como Thomas Fowler.
- Brendan Fraser como Alden Pyle.
- Do Thi Hai Yen como Phuong.
- Rade Šerbedžija como el inspector Vigot.
- Tzi Ma como Hinh.
- Robert Stanton como Joe Tunney.
- Holmes Osborne como Bill Granger.
- Quang Hai como el general Thé.
- Ferdinand Hoang como el señor Muoi.
- Pham Thi Mai Hoa como la hermana de Phuong.
Premios y reconocimientos
- Óscar: nominación de Michael Caine como mejor actor protagonista.
- Globo de Oro: nominación de Michael Caine como mejor actor en una película dramática.
Sinopsis
Thomas Fowler es un veterano periodista británico destinado en Saigón. Lleva años observando la guerra colonial francesa desde una posición de aparente neutralidad, enviando pocas noticias y disfrutando de una vida cómoda junto a Phuong, una joven vietnamita.
Fowler está casado con una mujer que permanece en Inglaterra y que, por razones religiosas, no está dispuesta a concederle el divorcio. Esa situación impide que pueda ofrecer a Phuong un matrimonio y una seguridad reconocida socialmente.
La relación se altera con la llegada de Alden Pyle, un estadounidense joven, educado y aparentemente ingenuo que afirma trabajar en una misión de ayuda médica.
Pyle se muestra fascinado por Vietnam y defiende una «tercera fuerza» capaz de imponerse tanto al colonialismo francés como al comunismo. Sus ideas políticas poseen una claridad teórica que contrasta con su escaso conocimiento de la sociedad sobre la que pretende intervenir.
El estadounidense conoce a Phuong y se enamora rápidamente de ella. En lugar de ocultar sus intenciones, comunica directamente a Fowler que desea casarse con la joven y proporcionarle una vida en Estados Unidos.
Fowler intenta conservar la actitud desapasionada del corresponsal, pero la posibilidad de perder a Phuong despierta unos celos que contradicen su declarada indiferencia.
Mientras los dos hombres compiten por el afecto de la joven, el periodista empieza a sospechar que Pyle no es solamente el idealista inofensivo que aparenta.
Determinados atentados y movimientos políticos indican que agentes extranjeros están apoyando a fuerzas vietnamitas que pretenden presentarse como una alternativa nacional a franceses y comunistas.
Fowler debe decidir entonces si continúa comportándose como un observador neutral o interviene para impedir que el idealismo político de Pyle cause nuevas víctimas.
Thomas Fowler
Fowler es un periodista cansado, escéptico y profundamente unido al país que observa. Afirma no creer en causas políticas y se define como un simple corresponsal dedicado a transmitir hechos.
Sin embargo, su pretendida neutralidad es también una forma de proteger su comodidad. Permanecer al margen le permite conservar su relación con Phuong, evitar compromisos y no responder por las consecuencias de lo que presencia.
La aparición de Pyle destruye ese equilibrio. Fowler debe reconocer que su afecto por Phuong no es tan distante como quiere aparentar y que su profesión tampoco puede separarse completamente de la responsabilidad moral.
Michael Caine construye el personaje mediante la contención, el cansancio y una voz narrativa llena de ironía. Fowler observa con lucidez las contradicciones de los demás, pero tarda mucho más en reconocer las propias.
Alden Pyle
Pyle aparece inicialmente como un joven cortés, sincero y algo ingenuo. Su conducta sentimental está guiada por una aparente honestidad: comunica a Fowler que ama a Phuong y que desea casarse con ella.
Esa franqueza personal convive con una actividad política mucho más ambigua. Pyle cree que Vietnam necesita una solución diseñada desde fuera y confía en modelos teóricos que reducen el país a un escenario estratégico.
Su impasibilidad no significa ausencia de convicciones. Al contrario, nace de la seguridad con la que considera legítimo actuar en nombre de un futuro mejor.
Brendan Fraser se aleja aquí de sus personajes cómicos y aventureros más conocidos. Su Pyle combina amabilidad, idealismo, opacidad y una inquietante incapacidad para comprender el coste humano de sus decisiones.
Phuong
Phuong ocupa el centro del triángulo sentimental, aunque los dos hombres tienden a hablar sobre su futuro como si fuera una representación del país que desean poseer o proteger.
Fowler le ofrece una relación afectiva y una vida conocida, pero no puede casarse con ella. Pyle promete matrimonio, estabilidad y la posibilidad de trasladarse a Estados Unidos.
La joven debe valorar esas propuestas dentro de una sociedad marcada por la guerra y por unas posibilidades económicas limitadas. Sus decisiones no son únicamente románticas: afectan directamente a su seguridad futura.
Do Thi Hai Yen interpreta a Phuong con serenidad y evita reducirla a una simple recompensa disputada entre dos extranjeros.
La novela de Graham Greene
Graham Greene publicó The Quiet American en 1955, después de haber trabajado como corresponsal en Indochina.
La novela anticipaba críticamente el crecimiento de la intervención estadounidense en Vietnam y cuestionaba la idea de que las potencias extranjeras pudieran reorganizar un país mediante teorías políticas aparentemente benevolentes.
La adaptación de Phillip Noyce conserva el triángulo entre Fowler, Pyle y Phuong, pero lo integra dentro de un thriller político y de una investigación sobre atentados y operaciones encubiertas.
La relación amorosa funciona como una metáfora imperfecta del conflicto: Francia, Reino Unido y Estados Unidos hablan sobre Vietnam, proyectan sus deseos sobre él y rara vez aceptan que sus habitantes posean intereses propios.
Vietnam antes de la intervención estadounidense
La historia se desarrolla durante la Primera Guerra de Indochina. Francia intenta mantener su dominio colonial frente al Viet Minh, movimiento nacionalista y comunista encabezado por Ho Chi Minh.
Estados Unidos todavía no ha desplegado la intervención militar masiva que caracterizará la década siguiente, pero empieza a financiar, asesorar e influir sobre distintos actores políticos.
Pyle representa esa fase inicial. No aparece como un soldado invasor, sino como un agente convencido de que puede promover una fuerza local favorable a los intereses estadounidenses.
La película muestra cómo una intervención presentada como moderada o humanitaria puede alimentar grupos violentos y producir consecuencias que sus promotores no controlan.
Periodismo, neutralidad y responsabilidad
Fowler insiste en que un periodista debe observar y contar, no participar. Esa posición protege la independencia profesional, pero se vuelve problemática cuando dispone de información sobre hechos que pueden causar nuevas muertes.
La película no ofrece una respuesta sencilla. Intervenir puede convertir al periodista en actor político; mantenerse al margen puede hacerlo cómplice pasivo de aquello que conoce.
La decisión final de Fowler surge además de motivos mezclados. Actúa por razones políticas y morales, pero también por celos y por miedo a perder a Phuong.
Esa combinación impide presentarlo como héroe completamente desinteresado. Incluso una decisión justificable puede estar contaminada por intereses personales.
El peligro del idealismo sin conocimiento
Pyle no se considera un criminal. Cree estar ayudando a construir una democracia y a liberar Vietnam de dos fuerzas que juzga igualmente negativas.
El peligro procede precisamente de esa convicción moral. Su certeza le permite tratar las víctimas presentes como un coste necesario para alcanzar un futuro imaginado.
Fowler conoce mejor la complejidad del país, pero su escepticismo tampoco constituye una solución. Comprender las contradicciones sin actuar puede convertirse en otra forma de irresponsabilidad.
La película contrapone así dos defectos: el idealismo intervencionista que actúa sin comprender y el cinismo informado que comprende, pero prefiere no comprometerse.
La fotografía de Christopher Doyle
Christopher Doyle presenta un Vietnam luminoso, húmedo y visualmente seductor, pero atravesado por la violencia colonial.
Los interiores del Hotel Continental, las calles de Saigón, los canales, los mercados y las zonas rurales crean una atmósfera en la que belleza y amenaza conviven constantemente.
La fotografía evita que el contexto histórico quede reducido a un simple decorado exótico. Los espacios muestran las diferencias entre la vida de los extranjeros y la de la población vietnamita.
Análisis
El americano impasible combina romance, investigación criminal y reflexión histórica sin separar completamente esos niveles.
Fowler y Pyle rivalizan por Phuong del mismo modo que las potencias extranjeras compiten por determinar el futuro de Vietnam. Ambos afirman actuar en beneficio de ella, aunque ninguno puede evitar proyectar sus propios deseos.
Michael Caine sostiene la película mediante una interpretación llena de contradicciones. Fowler es lúcido y egoísta, afectuoso y manipulador, valiente y cobarde según el momento.
Brendan Fraser ofrece un contrapunto eficaz. Su apariencia abierta y juvenil hace que la dimensión política de Pyle resulte más perturbadora: la violencia no procede de un fanático visible, sino de un hombre educado convencido de estar haciendo el bien.
Phillip Noyce mantiene el suspense sin abandonar la dimensión moral de la novela. El misterio sobre las actividades de Pyle conduce gradualmente a una pregunta más amplia sobre las consecuencias del intervencionismo.
La película no presenta la neutralidad como una posición limpia. No actuar también produce efectos, especialmente cuando se dispone de información, poder o capacidad para impedir un daño.
Temáticas
- Intervencionismo: Pyle pretende reorganizar Vietnam mediante una fuerza política apoyada desde el exterior.
- Colonialismo: la historia se desarrolla durante la resistencia vietnamita contra el dominio francés.
- Periodismo: Fowler debe decidir si observar basta cuando conoce la existencia de una amenaza.
- Neutralidad: la película cuestiona si es posible permanecer verdaderamente al margen.
- Triángulo amoroso: Fowler y Pyle compiten por el afecto y el futuro de Phuong.
- Idealismo: las buenas intenciones pueden producir consecuencias destructivas cuando ignoran la realidad.
- Celos: los motivos políticos de Fowler se mezclan con su deseo de conservar a Phuong.
- Traición: las lealtades personales y políticas cambian a medida que se descubre la verdad.
- Responsabilidad: conocer un peligro obliga a decidir si debe intervenirse para evitarlo.
Valoración
El americano impasible es un sólido drama político que utiliza una relación sentimental para examinar los comienzos de la intervención estadounidense en Vietnam.
Michael Caine ofrece una de sus interpretaciones más contenidas y complejas. Su nominación al Óscar reconoce un trabajo basado menos en grandes gestos que en la voz, la mirada y la contradicción interna.
Brendan Fraser resulta convincente como un personaje cuya cortesía y aparente ingenuidad esconden una actividad política progresivamente más inquietante.
La fotografía de Christopher Doyle, la música de Craig Armstrong y el rodaje en localizaciones vietnamitas proporcionan a la película una atmósfera especialmente cuidada.
La obra exige cierta atención al contexto histórico, pero no depende de un conocimiento previo exhaustivo. El triángulo entre Fowler, Pyle y Phuong permite comprender emocionalmente el conflicto político.
Resulta especialmente recomendable para quienes se interesen por Graham Greene, el cine político, la historia de Vietnam, el periodismo de guerra y los dramas en los que las decisiones privadas poseen consecuencias públicas.
Datos de esta edición
Colección: Biblioteca El Mundo
Edición: Extra XX años de El Mundo, 1989-2009
Número o referencia: 00007
Soporte: DVD vídeo
Sistema: PAL
Formato de imagen: 16:9
Sonido: Dolby Digital Surround
Idiomas: Español e inglés
Subtítulos: Español e inglés
Imagen: Color
Duración indicada en esta edición: 103 minutos aproximadamente
Duración cinematográfica de referencia: 101 minutos aproximadamente
Calificación: No recomendada para menores de 13 años
Expediente: 75.599
Depósito legal: M-55750-2008
Nacionalidades indicadas en la edición: Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia y Australia
Edición: Unidad Editorial
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Estado: [completar]
Observaciones: Edición conmemorativa publicada con motivo del vigésimo aniversario del diario El Mundo.
Contenidos adicionales
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