Ali es un drama biográfico y deportivo dirigido por Michael Mann y protagonizado por Will Smith como Muhammad Ali.
La película recorre diez años decisivos de la vida del boxeador: comienza en 1964, cuando el todavía llamado Cassius Clay derrota a Sonny Liston y se proclama campeón mundial de los pesos pesados, y concluye en 1974 con su histórica victoria sobre George Foreman en Kinshasa, Zaire.
El relato no se limita a sus combates. Presenta su conversión al islam, la adopción pública del nombre Muhammad Ali, su relación con Malcolm X, su negativa a incorporarse al Ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam, la retirada de su licencia para boxear y su posterior regreso a la competición.
Michael Mann retrata a Ali como deportista, figura mediática, líder político y hombre sometido a contradicciones personales. El carisma que le permitía dominar una rueda de prensa podía transformarse también en arrogancia, crueldad verbal o incapacidad para mantener relaciones sentimentales estables.
Título: Ali
Título original: Ali
Dirección: Michael Mann
Guion: Stephen J. Rivele, Christopher Wilkinson, Eric Roth y Michael Mann
Historia: Gregory Allen Howard
Producción: Jon Peters, James Lassiter, Paul Ardaji, Michael Mann y A. Kitman Ho
Producción ejecutiva: Howard Bingham y Graham King
Productoras: Peters Entertainment, Forward Pass, Overbrook Films, Initial Entertainment Group y Columbia Pictures
Año: 2001
País: Estados Unidos
Idioma original: Inglés
Género: Drama biográfico, cine deportivo y drama histórico
Fotografía: Emmanuel Lubezki
Montaje: William Goldenberg, Stephen Rivkin y Lynzee Klingman
Música: Lisa Gerrard y Pieter Bourke
Diseño de producción: John Myhre
Diseño de vestuario: Marlene Stewart
Duración cinematográfica de referencia: 157 minutos
Periodo representado: 1964-1974
Reparto principal
- Will Smith como Cassius Clay / Muhammad Ali.
- Jamie Foxx como Drew «Bundini» Brown.
- Jon Voight como Howard Cosell.
- Mario Van Peebles como Malcolm X.
- Ron Silver como Angelo Dundee.
- Jeffrey Wright como Howard Bingham.
- Mykelti Williamson como Don King.
- Jada Pinkett Smith como Sonji Roi.
- Nona Gaye como Belinda Boyd, posteriormente Khalilah Ali.
- Michael Michele como Veronica Porché.
- Giancarlo Esposito como Cassius Clay, padre.
- Joe Morton como Chauncey Eskridge.
Premios y nominaciones
- Premios Óscar de 2002: Will Smith, nominado como mejor actor protagonista.
- Premios Óscar de 2002: Jon Voight, nominado como mejor actor de reparto.
Sinopsis
En febrero de 1964, Cassius Clay se prepara para combatir contra Sonny Liston por el campeonato mundial de los pesos pesados. La mayoría de los especialistas considera que Liston es demasiado fuerte y peligroso para el joven aspirante.
Clay responde a las dudas mediante provocaciones, rimas y predicciones. Su comportamiento parece arrogante, pero forma parte de una estrategia destinada a dominar psicológicamente al rival y transformar cada combate en un acontecimiento público.
Después de derrotar a Liston, anuncia su vinculación con la Nación del Islam y adopta el nombre Muhammad Ali. La decisión no es únicamente religiosa: constituye un rechazo del nombre heredado de la esclavitud y una afirmación pública de identidad.
Su amistad con Malcolm X lo sitúa dentro de los conflictos internos del movimiento. Ali admira a Malcolm, pero permanece vinculado a la organización cuando este se distancia de Elijah Muhammad.
La ruptura deja una herida que adquiere mayor gravedad tras el asesinato de Malcolm X. La película presenta ese momento como una de las pérdidas que acompañan el ascenso público del campeón.
Ali continúa defendiendo el título mientras su vida sentimental se vuelve cada vez más compleja. Se casa con Sonji Roi, pero las diferencias religiosas, personales y públicas deterioran rápidamente el matrimonio.
En 1967 se niega a incorporarse al Ejército durante la guerra de Vietnam. Su posición lo convierte en una figura política de alcance mundial, pero también provoca su condena, la retirada de su licencia y la pérdida del campeonato.
Durante varios años no puede boxear en el momento de mayor plenitud física. Sobrevive mediante conferencias, apariciones públicas y el apoyo de las personas que continúan formando parte de su círculo.
Cuando recupera la posibilidad de competir, debe reconstruir su carrera. Regresa al cuadrilátero y termina enfrentándose a Joe Frazier, campeón invicto y uno de los rivales fundamentales de su vida.
La derrota ante Frazier demuestra que el antiguo campeón ya no es invulnerable. Sin embargo, Ali continúa buscando una oportunidad para recuperar el título.
Esa posibilidad llega en 1974, cuando Don King organiza en Kinshasa el combate contra George Foreman. Foreman es más joven, posee una pegada devastadora y acaba de derrotar con claridad a los principales adversarios de Ali.
Durante su estancia en Zaire, Ali entra en contacto con una población que lo reconoce como símbolo internacional de resistencia y orgullo negro. El público convierte el lema «Ali, bomaye» en el acompañamiento constante de su preparación.
En el combate, Ali renuncia a intentar superar físicamente a Foreman desde el comienzo. Se apoya en las cuerdas, bloquea los golpes y obliga al campeón a gastar su energía.
La estrategia, conocida como rope-a-dope, culmina cuando Foreman, agotado, queda expuesto al contraataque. Ali lo derriba y recupera el campeonato mundial de los pesos pesados.
Muhammad Ali
La película presenta a Ali como un hombre que comprende el poder de la representación. Antes de entrar en el cuadrilátero ya está combatiendo mediante palabras, gestos, cámaras y titulares.
Sus declaraciones exageradas cumplen varias funciones: intimidan al rival, atraen público, aumentan el valor económico del combate y le permiten controlar el relato construido alrededor de su persona.
Will Smith evita limitarse a reproducir la voz y los movimientos del boxeador. Su interpretación muestra también el cansancio, la duda y el precio de sostener permanentemente una identidad pública de seguridad absoluta.
Ali puede ser generoso y carismático, pero también cruel con sus adversarios y contradictorio en sus relaciones. Michael Mann no elimina esas dimensiones para construir una biografía completamente reverencial.
El boxeo como inteligencia
Los combates muestran que el éxito de Ali no dependía exclusivamente de la velocidad o la resistencia. Su principal ventaja era la capacidad para interpretar al rival y modificar la estrategia durante la pelea.
El enfrentamiento con Foreman resume esa inteligencia. Ali acepta recibir presión contra las cuerdas porque comprende que el combate no se decidirá únicamente por quién golpee con mayor fuerza, sino por quién administre mejor la energía y el tiempo.
La película sitúa la cámara cerca de los cuerpos. Los golpes, respiraciones y desplazamientos convierten el cuadrilátero en un espacio físico donde cada error tiene consecuencias inmediatas.
Nombre, religión e identidad
El abandono del nombre Cassius Clay constituye uno de los momentos fundamentales del relato.
Muhammad Ali exige que periodistas, rivales y organismos deportivos reconozcan el nombre elegido por él. Negarse a utilizarlo no es una formalidad neutral: significa rechazar su derecho a definir públicamente su identidad.
La conversión religiosa modifica también sus relaciones personales. La película muestra tensiones entre la disciplina defendida por la Nación del Islam, la libertad individual de sus parejas y la propia conducta de Ali.
La negativa a combatir en Vietnam
La negativa a incorporarse al Ejército transforma a un campeón deportivo en una figura política.
Ali arriesga su carrera, sus ingresos y su libertad. La sanción demuestra que el reconocimiento deportivo no lo protege cuando utiliza su posición pública para enfrentarse a las instituciones.
La película no representa la decisión como un gesto aislado. Está relacionada con su religión, su identidad racial y su rechazo a participar en una guerra contra personas a las que no considera enemigas.
Malcolm X
Malcolm X aparece como amigo, referente político y figura fundamental en la transformación de Cassius Clay en Muhammad Ali.
Mario Van Peebles interpreta a un hombre capaz de ofrecer orientación y, al mismo tiempo, sometido a una creciente ruptura con la organización a la que ambos pertenecían.
La separación entre ellos muestra el coste personal de la lealtad institucional. Ali no consigue reparar la relación antes del asesinato de Malcolm.
Howard Cosell
La relación entre Ali y Howard Cosell combina amistad, provocación y espectáculo televisivo.
Cosell comprende que las apariciones del boxeador producen una televisión extraordinaria. Ali, por su parte, utiliza al periodista como interlocutor capaz de amplificar sus mensajes.
Jon Voight reproduce la voz y la gestualidad de Cosell sin convertirlo únicamente en una caricatura. Su interpretación obtuvo una nominación al Óscar como mejor actor de reparto.
La dirección de Michael Mann
Michael Mann evita la estructura convencional que intentaría explicar toda la vida del personaje desde su infancia hasta la vejez. Elige un periodo limitado en el que convergen deporte, religión, política, medios de comunicación y transformación personal.
La narración avanza mediante combates, conversaciones, conciertos, entrenamientos y fragmentos de vida privada. Algunos acontecimientos no son explicados de forma exhaustiva, sino mostrados desde la experiencia inmediata de Ali.
La fotografía de Emmanuel Lubezki combina imágenes de gran energía con momentos de observación íntima. La cámara se aproxima al rostro y al cuerpo del protagonista para separar al hombre de la imagen monumental construida por la historia.
Música y apertura
La secuencia inicial alterna un concierto de Sam Cooke con el entrenamiento de Ali y recuerdos de violencia racial. Desde el comienzo, la película relaciona cuerpo, música, espectáculo e identidad afroamericana.
La música de Lisa Gerrard y Pieter Bourke acompaña el tono más interior del relato, mientras las canciones y actuaciones integradas en la narración sitúan cada etapa dentro de su contexto cultural.
Análisis
Ali no pretende presentar un inventario completo de victorias deportivas. Su centro es la lucha de una persona por conservar el control de su nombre, su cuerpo y su relato público.
El boxeador se enfrenta a rivales dentro del cuadrilátero, pero también a promotores, periodistas, organismos deportivos, dirigentes religiosos y autoridades estatales.
Su carisma le permite transformar muchas de esas confrontaciones en espectáculo. No obstante, la película señala que esa capacidad no garantiza el control de su vida privada ni evita las consecuencias de sus decisiones.
Will Smith realiza una interpretación físicamente exigente y abandona buena parte de la ligereza asociada con sus papeles anteriores. Su nominación al Óscar reconoció tanto la transformación corporal como la reproducción de la extraordinaria presencia verbal de Ali.
La duración y el ritmo pueden resultar exigentes. Michael Mann prefiere la inmersión y la atmósfera a la explicación constante, por lo que algunos personajes y episodios aparecen sin una presentación convencional.
El resultado es una biografía ambiciosa, visualmente poderosa y consciente de que Muhammad Ali fue simultáneamente deportista, celebridad, creyente, provocador y símbolo político.
Temáticas
- Boxeo: los combates revelan inteligencia táctica, resistencia y dominio psicológico.
- Identidad: Ali exige el reconocimiento de su nombre y de la persona que ha decidido ser.
- Religión: la conversión al islam modifica su vida pública y privada.
- Racismo: su carrera se desarrolla dentro de una sociedad marcada por la discriminación racial.
- Guerra de Vietnam: la negativa al reclutamiento provoca la pérdida del título y de la licencia.
- Medios de comunicación: Ali utiliza entrevistas y ruedas de prensa como extensiones del combate.
- Amistad: Malcolm X, Howard Bingham, Bundini Brown y Angelo Dundee ocupan lugares distintos en su entorno.
- Contradicción: el campeón que reclama libertad puede imponer reglas estrictas dentro de sus relaciones.
- Regreso: recuperar el título exige reconstruir una carrera interrumpida durante años.
- África: el combate de Kinshasa convierte a Ali en símbolo internacional.
Valoración
Ali es una biografía deportiva de gran escala que rehúye la celebración sencilla y se concentra en los años más conflictivos y decisivos del boxeador.
Will Smith sostiene la película mediante una interpretación carismática, física y vulnerable. Jon Voight, Mario Van Peebles, Jamie Foxx y Jeffrey Wright completan un reparto especialmente sólido.
La puesta en escena de Michael Mann y la fotografía de Emmanuel Lubezki proporcionan una intensidad poco habitual a los combates, pero conceden también espacio a los silencios y contradicciones del protagonista.
Su metraje puede resultar largo y el relato presupone cierto conocimiento previo de la historia política y deportiva del periodo. A cambio, evita reducir a Muhammad Ali a una secuencia de triunfos.
Resulta especialmente recomendable para quienes se interesen por el boxeo, las biografías políticas, la historia afroamericana, la Guerra de Vietnam y el cine de Michael Mann.
Datos de esta edición
Edición: Audio Video Foto Hoy
Número de la revista: 3
Tipo de edición: DVD promocional distribuido con revista
Titular de esta edición: Axel Springer España, S. A.
Licencia: Manga Films, S. L.
Autoría técnica del DVD: Digital Prologic DVD Project Studio
Soporte: DVD-9
Zona: 2
Sistema: PAL
Formato de imagen: 16:9 anamórfico compatible con 4:3
Relación de aspecto: 2.35:1
Imagen: Color
Sonido: Dolby Digital AC-3 5.1
Idiomas: Inglés en versión original y castellano
Subtítulos: Castellano
Duración indicada en esta edición: 160 minutos aproximadamente
Duración cinematográfica registrada por el AFI: 157 minutos
Año de la película: 2001
Año de esta edición promocional: [comprobar]
Nacionalidad: Estados Unidos
Calificación: No recomendada para menores de 13 años
Número de expediente: 71.522
Registro de empresa audiovisual de Manga Films: 1397
Depósito legal: B-23191-2002
Código de barras: No visible; edición destinada a distribución conjunta con la revista
Modalidad comercial: Entrega conjunta e inseparable con Audio Video Foto Hoy n.º 3
Venta separada: Prohibida
Ámbito: Uso privado y doméstico
Estado: [completar]
Observaciones: Edición promocional de un solo DVD-9. No debe confundirse con la edición comercial española de dos discos publicada también por Manga Films. La carátula promocional solo anuncia la película y las funciones básicas de navegación.
Contenido y navegación
- Reproducción de la película.
- Selección de idiomas y subtítulos.
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- Sección «También en DVD».
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La carátula no anuncia documentales, entrevistas, audiocomentarios ni otros materiales adicionales. Esta edición promocional parece contener únicamente la película y las funciones básicas del menú.