Una cabeza de Gorgona, siete novelas y una lista de precios en pesetas. La contraportada de un libro de 1947 permite reconstruir una pequeña editorial barcelonesa hoy casi olvidada y una colección que quiso acercar al lector español algunas de las novelas extranjeras contemporáneas de aquellos años.
Se trata de Ediciones Ágora, activa en la Barcelona de la inmediata posguerra, y de su colección Gorgona. El documento que permite asomarse a aquel catálogo pertenece al ejemplar de Legión secreta, de František Langer, conservado y catalogado en Librería5.
Gorgona: «las mejores novelas contemporáneas»
La contraportada resulta especialmente valiosa porque funciona como un pequeño catálogo editorial. En la parte superior aparece una cabeza de Gorgona impresa en rojo y, debajo, una frase que define con claridad el propósito de la colección:
No se trataba, por tanto, de una denominación inferida posteriormente por libreros o coleccionistas. Gorgona era una colección propia de Ediciones Ágora, y otros ejemplares conservados de la época aparecen igualmente registrados bajo ese nombre.
El anuncio ofrece además algo poco habitual: la relación de sus «Primeros títulos». Gracias a ella puede reconstruirse una parte importante del programa editorial original.
Primeros títulos anunciados en la colección Gorgona
Louise Baker — La telefonista de Mayfield
Michael Home — Zerzura (El oasis perdido)
Michael Home — La mansión de la sombra
Michael Home — La ciudad del alma
Keith West — Peony
J. B. Priestley — Tinieblas sobre Inglaterra
Etta Shiber — ...Y amaneció
František Langer — Legión secreta
La selección revela una orientación muy determinada: narrativa extranjera traducida al castellano, con especial presencia de autores británicos y centroeuropeos y con novelas que, en muchos casos, estaban todavía relativamente próximas a su publicación original.
No era una biblioteca dedicada a clásicos ya consagrados. La propia expresión «novelas contemporáneas» indica que Ágora pretendía ofrecer al lector español literatura internacional reciente.
Libros de tela a 28, 35 y 40 pesetas
La contraportada conserva incluso los precios de venta. Es un detalle aparentemente menor, pero convierte el ejemplar en un pequeño documento sobre el mercado editorial español de la década de 1940.
La telefonista de Mayfield, las tres novelas de Michael Home, Peony y Tinieblas sobre Inglaterra se anunciaban encuadernadas en tela por 35 pesetas. ...Y amaneció, de Etta Shiber, alcanzaba las 40 pesetas.
Legión secreta, de František Langer, era la más barata de las obras anunciadas: 28 pesetas en tela.
La diferencia tiene sentido a la vista de su extensión. Los ejemplares localizados de Legión secreta rondan las 175 páginas, mientras que otros volúmenes de Gorgona eran considerablemente más extensos: Peony alcanza unas 244 páginas y ...Y amaneció supera las 300.
Una colección de posguerra mirando hacia fuera
El momento histórico hace particularmente interesante a Gorgona.
España acababa de salir de la Guerra Civil y Europa acababa de atravesar la Segunda Guerra Mundial. En ese ambiente editorialmente difícil, Ediciones Ágora construyó una colección apoyada en traducciones de autores extranjeros y en asuntos que en muchos casos estaban directamente conectados con las grandes convulsiones políticas y sociales de la primera mitad del siglo XX.
El ejemplo más conocido entre los autores anunciados es probablemente J. B. Priestley. Su Tinieblas sobre Inglaterra fue publicada por Ágora en Barcelona en 1946; los ejemplares conservados señalan la traducción de F. Trías Beristain y una sobrecubierta firmada por Riera.
Peony, de Keith West, aparece igualmente documentada en Barcelona en 1946 y expresamente adscrita a la colección Gorgona.
Un año después, en 1947, Ágora publicó ...Y amaneció, de Etta Shiber, traducida al castellano por Jorge Boguñá. Los registros bibliográficos conservados vuelven a indicar de manera expresa su pertenencia a Gorgona.
Todo ello confirma lo que la contraportada de Legión secreta permite ver físicamente: Gorgona no fue un título aislado ni una marca ocasional, sino una serie editorial organizada.
Ediciones Ágora: mucho más que la colección Gorgona
La editorial barcelonesa tuvo un catálogo bastante más variado de lo que podría deducirse de estas novelas.
Ya en 1945 aparecen publicaciones de Ediciones Ágora de Barcelona en terrenos muy distintos. Entre ellas se encuentra El niño de pecho, de Alfonso Trias Maxencs, integrado en una colección médica denominada Puer-Pueri, así como obras relacionadas con psicología y medicina infantil.
Ese mismo año publicó también narrativa como Maribel y los elefantes, de María Luz Morales, con ilustraciones de Ramón Rogent.
En 1946 aparece otro ejemplo revelador: Ciencia y música, del físico y astrónomo británico James Jeans, traducido por Pedro Reverté y publicado por Ágora en su primera edición castellana. El volumen incluía gráficos, ilustraciones y láminas y demuestra que el proyecto editorial no estaba limitado a la ficción.
También existió una serie denominada Apocalipsis, dedicada a obras vinculadas con la guerra y sus consecuencias. En ella apareció en marzo de 1946 Tarjeta de identidad, de Roland Dorgelès, con traducción de María Luisa Úbeda y cubierta y sobrecubierta de Ricard Giralt Miracle.
El conjunto dibuja la imagen de una editorial pequeña pero ambiciosa: literatura internacional, testimonios de guerra, divulgación científica, medicina y literatura juvenil.
Gorgona y el diseño del libro
Existe además un aspecto material que resulta especialmente interesante para el coleccionista.
Los ejemplares localizados de Gorgona aparecen frecuentemente en encuadernación editorial de tela y varios conservaron originalmente sobrecubiertas ilustradas. El anuncio de la propia editorial insiste precisamente en la expresión «en tela», acompañada del precio.
No se trataba, por tanto, de simples ediciones populares en rústica. Ágora buscaba dar a estas novelas una presentación reconocible y relativamente sólida, algo que explica que todavía aparezcan ejemplares en el mercado del libro antiguo más de setenta años después.
La Gorgona roja de la contraportada actuaba como elemento identificador de la colección. El emblema mitológico resulta difícil de olvidar: una cabeza frontal, casi heráldica, acompañada por el nombre GORGONA.
Un Ágora que no debe confundirse con otro
La investigación de esta editorial presenta una dificultad adicional: Ágora es un nombre que ha sido utilizado por distintos proyectos editoriales españoles e hispanoamericanos.
Resulta especialmente fácil confundir esta Ediciones Ágora barcelonesa de mediados de los años cuarenta con las posteriores Ediciones Ágora vinculadas a la poeta Concha Lagos y a la revista Cuadernos de Ágora.
Ese segundo proyecto aparece documentado en Madrid y en la década de 1950. Mientras no aparezca documentación empresarial que demuestre una continuidad entre ambos, lo prudente es no identificarlos automáticamente.
Para la colección Gorgona, en cambio, los datos disponibles son claros: Barcelona, Ediciones Ágora, mediados de la década de 1940.
Legión secreta, una pieza de ese catálogo
Dentro de aquella primera selección aparece Legión secreta, del escritor checo František Langer (1888-1965), médico, dramaturgo, narrador y antiguo miembro de las legiones checoslovacas.
El ejemplar conservado en Librería5 pertenece a la edición española de Ediciones Ágora de 1947. Su contraportada no sólo identifica el libro: conserva una fotografía casi completa de la estrategia comercial de Gorgona en sus primeros años.
Vista más de tres cuartos de siglo después, aquella simple lista de novedades permite recuperar títulos olvidados, reconstruir relaciones entre libros y reconocer una pequeña colección barcelonesa que apenas deja rastro en las historias generales de la edición española.
Ejemplar relacionado en Librería5
Legión secreta — František Langer
Ediciones Ágora · Barcelona · 1947 · Colección Gorgona
Nota de investigación. Los datos editoriales se han contrastado con ejemplares conservados, catálogos de librerías anticuarias y referencias bibliográficas de publicaciones de Ediciones Ágora de Barcelona de 1945-1947. La propia contraportada reproducida constituye la fuente primaria para la relación de los primeros títulos de la colección Gorgona y sus precios.