Antes de que el crimen se convirtiera en un género audiovisual inagotable, ya existían libros como este: volúmenes pensados para llevar al lector de un caso célebre a otro, mezclando curiosidad, espanto, crónica y una cierta idea moral de la historia. Los crímenes más famosos de todos los tiempos pertenece claramente a ese linaje.
El ejemplar conservado en Librería5 no se presenta como un tratado jurídico ni como un estudio académico. Todo en él apunta a una obra de divulgación criminal: un libro concebido para el lector común, apoyado en la fuerza de un título rotundo y en la promesa de reunir delitos que, por su violencia, por sus protagonistas o por su eco público, habían pasado de los tribunales al imaginario colectivo.
Hoy el interés del volumen está precisamente ahí. Más allá de los casos concretos que pudiera reunir, lo valioso es la manera de mirar el crimen que deja entrever esta edición barcelonesa de los años sesenta: el delito no sólo como hecho policial, sino también como relato, advertencia, espectáculo y memoria popular.
Un libro sobre el crimen entendido como fama
El propio título dice mucho. No habla simplemente de delitos, ni siquiera de “grandes procesos”, sino de los crímenes más famosos. La selección, por tanto, no parece regirse sólo por la gravedad de los hechos, sino por su capacidad para fijarse en la memoria pública. Eso desplaza el centro de interés: el libro no se limita a contar muertes y culpables, sino que trabaja sobre aquello que convierte un caso en leyenda.
Ese matiz es importante. Hay asesinatos, estafas o desapariciones que llenaron periódicos durante unas semanas y luego se borraron; otros, en cambio, sobrevivieron durante décadas porque condensaban un miedo social, un escándalo sexual, una figura monstruosa o una intriga irresuelta. Un libro como éste nace precisamente para reunir esos episodios que la gente reconoce antes incluso de conocer todos sus detalles.
En otras palabras: el crimen aquí interesa tanto por lo que ocurrió como por la huella que dejó. La celebridad del delito es ya parte del delito mismo.
Antes del “true crime”, la crónica criminal popular
Leído desde hoy, Los crímenes más famosos de todos los tiempos permite asomarse a una etapa anterior al lenguaje contemporáneo del true crime. No hay podcasts, ni series documentales, ni reconstrucciones televisivas. Hay, en cambio, una tradición editorial que convierte los casos célebres en lectura de sobremesa: libros sobrios, directos, a medio camino entre la curiosidad histórica y la literatura de quiosco culta.
Ese mundo editorial popular tuvo mucha importancia. Llevó a un público amplio asuntos que de otro modo habrían quedado dispersos en hemerotecas, sumarios o rumores. También simplificó, dramatizó y jerarquizó: no todos los crímenes entraban en ese panteón, sólo aquellos que parecían tener la intensidad suficiente para convertirse en ejemplo, advertencia o mito.
Por eso el interés del volumen que conservamos no depende únicamente de la exactitud de cada episodio, sino de la forma cultural que representa. El libro testimonia una época en la que la fascinación por el delito ya era intensa, pero todavía se canalizaba a través de colecciones impresas, cubiertas llamativas y autores o compiladores hoy poco recordados.
La edición conservada en Librería5
Nuestro ejemplar permite además observar varias cosas curiosas. La portada interior conserva el título completo, Los crímenes más famosos de todos los tiempos, y atribuye la obra a Fabio Mendielo en una edición de Ediciones Rodegar, Barcelona. La cubierta exterior, en cambio, simplifica el título y lo reduce a Los crímenes más famosos, una solución comercial más seca y más impactante.
La página legal añade otra pequeña historia material. En ella figuran el número de registro 4.638-63 y el depósito legal B. 18.245-66. Esa diferencia sugiere que el proyecto editorial o su tramitación pudo iniciarse antes de la fecha efectiva de esta edición concreta. También aparece la mención “Rev. Regs. Rvdo. Dr. Serinaell”, detalle que recuerda el marco de control y revisión propio de la España del momento.
Todo esto no sustituye al contenido del libro, pero sí le da espesor histórico. No estamos sólo ante una recopilación de crímenes célebres: estamos ante un objeto editorial de la Barcelona de los sesenta, impreso para un lector que buscaba, en el papel, esa mezcla de horror, curiosidad y relato que hoy otros formatos explotan continuamente.
Lo que sigue resultando atractivo
El gran atractivo de un libro así está en su promesa de orden. El crimen real, cuando aparece en periódicos o conversaciones, suele llegar fragmentado: nombres sueltos, rumores, escenas impactantes, juicios, versiones. Una recopilación de “crímenes famosos” ofrece otra cosa: convertir ese caos en repertorio. Poner los casos en fila. Darles una forma legible. Hacer de la violencia una serie.
Esa operación dice mucho sobre el lector y también sobre la sociedad que lo rodea. Quien abre un volumen de este tipo busca estremecerse, desde luego, pero también comprender por qué ciertos delitos atravesaron su tiempo. La fama criminal no nace sólo de la sangre: nace del escándalo, de la transgresión, de la prensa y de la necesidad colectiva de contar una y otra vez las mismas historias.
Por eso el ejemplar conservado en Librería5 merece atención incluso aunque hoy leamos el género de otra manera. Nos devuelve a un momento en que la crónica negra popular todavía se presentaba en forma de libro compacto, casi doméstico, como si el espanto pudiera guardarse cómodamente en una estantería.
Ficha del ejemplar
- Autor
- Fabio Mendielo
- Título interior
- Los crímenes más famosos de todos los tiempos
- Título de cubierta
- Los crímenes más famosos
- Editorial
- Ediciones Rodegar
- Lugar de edición
- Barcelona
- Año del ejemplar conservado
- 1966
- Depósito legal
- B. 18.245-66
- Número de registro
- 4.638-63
- Otras menciones observadas
- “Rev. Regs. Rvdo. Dr. Serinaell”
- Impresor
- Emegé, B. Granados, 91, Barcelona
- Encuadernación
- No determinada con plena seguridad a partir de las imágenes disponibles; la cubierta conservada presenta acabado oscuro con diseño en rojo.
La identificación del autor, título, editorial, lugar, depósito legal, número de registro e imprenta procede directamente del ejemplar conservado en Librería5. La valoración sobre su carácter de obra de divulgación criminal y sobre su lugar dentro de la crónica negra popular debe entenderse como una inferencia razonable a partir de la presentación editorial del volumen.