¿Puede entrenarse la suerte mientras dormimos?
Escribir una frase cinco veces, repetirla antes de acostarse y mantener el ritual durante 28 noches. En 2011 Joaquim Valls proponía utilizar el momento anterior al sueño para introducir autoinstrucciones destinadas a modificar nuestra manera de pensar y actuar. El objetivo final era todavía más ambicioso: convertir determinados rasgos psicológicos en una especie de entrenamiento para aumentar eso que solemos llamar «buena suerte».
La propuesta suena inmediatamente extraordinaria. Pero lo interesante de Buenas noches y buena suerte es que no se limita a afirmar que podemos atraer la fortuna pensando en positivo. Valls intenta construir una cadena causal: ciertas personas parecen tener más suerte porque poseen determinados rasgos; esos rasgos pueden entrenarse; parte de ese entrenamiento puede reforzarse mediante autoinstrucciones; y el sueño desempeñaría un papel en su consolidación.
El problema —y también lo que hace interesante el libro— está en averiguar en qué eslabón termina la evidencia y comienza la hipótesis del autor.
La suerte, convertida en una forma de comportarse
Años después de publicar el libro, Valls explicó cómo había comenzado su interés por el asunto. Hacia 2006 conoció a un empresario de éxito que atribuía buena parte de lo conseguido en su vida a una explicación aparentemente sencilla: había tenido suerte.
Valls relacionó aquel comportamiento con los trabajos de divulgación del psicólogo británico Richard Wiseman sobre personas que se consideran afortunadas. A partir de 2007, según su propio relato retrospectivo, dedicó varios años a estudiar qué características podían compartir esas personas.
El resultado no fue una teoría sobre azar estadístico, loterías o acontecimientos inexplicables. Fue una teoría sobre personalidad y conducta.
En la formulación que Valls hizo posteriormente de las ideas del libro aparecen siete grandes líneas:
- Valores: orientar las decisiones de acuerdo con una «brújula interior».
- Talentos: reconocer y utilizar las propias capacidades.
- Autoestima: mejorar el autoconcepto y la valoración personal.
- Relaciones: generar circunstancias favorables mediante comunicación, apertura y gestión emocional.
- Intuición: aprender a prestar atención a determinados procesos de decisión.
- Optimismo: cultivar lo que Valls denomina un optimismo moderado.
- Diálogo interior: modificar la manera en que uno se habla y se interpreta a sí mismo.
Vista así, la «buena suerte» del título cambia de significado. No sería una fuerza exterior que concede favores, sino el resultado acumulativo de conductas que aumentan las posibilidades de detectar oportunidades, relacionarse con otras personas, insistir después del fracaso y actuar cuando aparece una ocasión favorable.
Entonces, ¿qué pinta el sueño en todo esto?
Aquí aparece la parte más singular de Buenas noches y buena suerte.
En julio de 2011, cuando la edición castellana que conserva Librería5 todavía no había aparecido, Joaquim Valls explicó ampliamente su propuesta en una entrevista de La Contra de La Vanguardia.
El método incluía formular determinadas autoinstrucciones, escribirlas repetidamente y recitarlas antes de dormir. Valls proponía mantener el ejercicio durante ciclos de 28 noches.
La elección de la noche no era decorativa. El autor vinculaba su método con lo que ocurre en el cerebro mientras dormimos: la información y las experiencias recientes no desaparecen cuando perdemos la conciencia, sino que determinados procesos relacionados con la memoria continúan durante el sueño.
Y aquí conviene separar cuidadosamente dos afirmaciones muy diferentes.
Lo que sí sabemos: dormir interviene en la memoria
Que el sueño tiene una función importante en la consolidación de la memoria no es una ocurrencia de los libros de autoayuda. Es un fenómeno estudiado experimentalmente desde hace décadas.
Durante el sueño, y especialmente durante determinadas fases, el cerebro participa en procesos mediante los cuales aprendizajes recientes pueden estabilizarse, reorganizarse e integrarse con información ya almacenada.
Los experimentos de targeted memory reactivation o reactivación dirigida de recuerdos han ido incluso más lejos. En determinados diseños experimentales se asocia previamente un aprendizaje con un sonido, olor u otra señal; después, esa señal vuelve a presentarse durante el sueño. Un metaanálisis publicado en Psychological Bulletin en 2020, que reunió decenas de experimentos y más de dos mil participantes, encontró efectos mensurables sobre determinadas tareas de memoria, especialmente durante el sueño NREM.
Por tanto, la premisa general:
Durante el sueño el cerebro continúa procesando y consolidando información aprendida previamente.
tiene una base científica sólida.
El salto: de consolidar recuerdos a cambiar la personalidad
El problema aparece en el siguiente paso.
Que dormir contribuya a consolidar recuerdos no demuestra por sí mismo que una persona pueda escribir «soy más extrovertido», repetirlo antes de acostarse durante 28 noches y conseguir con ello una modificación estable de su personalidad.
Son afirmaciones de distinta magnitud.
Podemos representarlas como una escalera:
- El sueño participa en la consolidación de recuerdos: existe abundante evidencia experimental.
- Algunos recuerdos pueden modularse mediante señales durante el sueño: también existe evidencia experimental.
- Las autoinstrucciones previas al sueño pueden modificar rasgos complejos de personalidad: requiere demostración específica.
- Esos cambios harán que una persona tenga más «suerte»: supone además aceptar la definición psicológica de suerte utilizada por Valls.
La ciencia del sueño permite sostener los primeros escalones. No transporta automáticamente al lector hasta el último.
Y esa distinción resulta mucho más interesante que despachar el libro simplemente como científico o pseudocientífico.
El libro apareció antes que la tesis doctoral de Valls
Hay una cuestión cronológica importante porque las biografías actuales de Joaquim Valls suelen presentarlo como doctor.
Cuando Buenas noches y buena suerte apareció en 2011, todavía no lo era.
Su tesis doctoral, titulada Reeducación del individuo mediante el método grafotransformador, fue defendida en la Universitat Internacional de Catalunya en 2014.
La tesis resulta interesante para comprender la evolución posterior de las ideas que ya aparecían en el libro. El trabajo describe una intervención que combinaba tres elementos:
- modificaciones de determinadas formas de escritura;
- autoinstrucciones positivas orales y escritas;
- ejercicios periódicos relacionados con psicología positiva.
La cronología correcta, por tanto, es importante:
- 2011: Valls publica Buenas noches y buena suerte y presenta el método al gran público.
- 2011-2012: desarrolla posteriormente investigaciones relacionadas con su método.
- 2014: defiende su tesis doctoral sobre el método grafotransformador.
El libro no fue la divulgación de una tesis doctoral ya terminada. La publicación precedió a la tesis.
La escritura entra en escena
La evolución del método de Valls terminó concediendo una importancia considerable a la escritura manual. Aquí aparece otro territorio que exige separar conceptos.
La grafología, entendida como la posibilidad de deducir rasgos fiables de personalidad observando la letra de una persona, ha obtenido resultados muy pobres cuando se ha sometido a pruebas controladas. Estudios comparando análisis grafológicos con modelos psicológicos como los cinco grandes rasgos de personalidad no han encontrado una capacidad suficientemente fiable para justificar muchas de las afirmaciones tradicionales de esta disciplina.
Pero tampoco es correcto convertir esos resultados en una refutación automática de cualquier intervención basada en modificar deliberadamente la escritura.
Son preguntas distintas:
Otra diferente: «¿puede un ejercicio repetido de escritura producir algún cambio psicológico o conductual?».
La primera afirmación pertenece a la grafología tradicional y cuenta con una validación empírica muy débil. La segunda necesita experimentos específicos y no queda resuelta simplemente rechazando la primera.
Un libro que apareció primero en catalán
La historia editorial también guarda una pequeña sorpresa.
Antes de esta primera edición castellana de septiembre de 2011 apareció Bona nit i bona sort, publicada por Viena en junio del mismo año.
Algunos catálogos identifican incluso el catalán como lengua original de la obra. Sin embargo, en los créditos disponibles de nuestro ejemplar castellano no figura traductor, de modo que no corresponde atribuir la versión española a ninguna persona sin documentación adicional.
La proximidad entre las dos ediciones permite reconstruir un lanzamiento rápido:
- Junio de 2011: edición catalana, Viena.
- 4 de julio de 2011: Valls desarrolla sus ideas sobre sueño y autoinstrucciones en La Contra de La Vanguardia.
- Septiembre de 2011: primera edición castellana, Ediciones Invisibles; es la edición a la que pertenece nuestro ejemplar.
- Octubre de 2011: RTVE anuncia una entrevista con Valls en Para todos La 2 precisamente a propósito del libro.
No fue, por tanto, una publicación que apareciera silenciosamente y encontrara lectores años después. El título formó parte de un pequeño ciclo de difusión mediática durante el mismo año de su lanzamiento.
Viena, Ediciones Invisibles y una edición que puede confundir a los catálogos
La edición catalana aparece asociada a Viena, mientras que nuestro ejemplar castellano lleva el nombre de Ediciones Invisibles.
No se trata necesariamente de dos historias editoriales desconectadas. Ediciones Invisibles pertenece al entorno editorial de Viena Servicios Editoriales, lo que ayuda a entender por qué las referencias contemporáneas de 2011 no siempre utilizan exactamente el mismo sello al hablar del libro.
La página de créditos del ejemplar de Librería5 permite fijar sin necesidad de reconstrucciones comerciales los datos esenciales de esta versión:
- Autor
- Joaquim Valls
- Título
- Buenas noches y buena suerte
- Primera edición
- Septiembre de 2011
- Editorial
- Ediciones Invisibles
- Prólogo
- Josef Ajram
- Edición y producción
- Aibana Productora Editorial, S. L.
- ISBN
- 978-84-939106-3-1
- Depósito legal
- B-28.727-2011
- Impresión
- Romanyà Valls
- Extensión
- 192 páginas según catalogación bibliográfica externa
- Colección
- Sinergia, según catalogación externa
La fecha de primera edición, autoría, prólogo, editorial, producción, ISBN, depósito legal e imprenta constan en el propio ejemplar. La extensión y adscripción a la colección Sinergia se han contrastado externamente. No se asigna número de colección porque las fuentes consultadas resultan contradictorias.
Josef Ajram escribió el prólogo
El prólogo está firmado por Josef Ajram, un nombre que sitúa bastante bien el libro en el ambiente editorial de 2011.
Ajram combinaba entonces una fuerte presencia pública ligada al trading, el emprendimiento, el rendimiento personal y los deportes de ultrafondo. Ese mismo año había publicado Ganar en la bolsa es posible.
La elección de prologuista encajaba así con el territorio en el que quería situarse el libro: no exclusivamente psicología, tampoco simple espiritualidad, sino una mezcla de rendimiento, actitud, disciplina y transformación personal.
No atribuimos aquí ideas concretas a su prólogo porque no disponemos de una transcripción completa y verificada del texto.
Cuando el libro de papel corrige a Internet
Hay una ironía bibliográfica especialmente apropiada para un proyecto basado en conservar ejemplares físicos.
La página actual de Ediciones Invisibles dedicada a Joaquim Valls ha llegado a asociar el ISBN 978-84-939106-3-1 con el título:
«Buenas noches y buena letra».
Es aparentemente una mezcla accidental entre dos títulos de Valls: Buenas noches y buena suerte y Buenos días y buena letra.
El ISBN, los catálogos bibliográficos y, sobre todo, el ejemplar físico conservado en Librería5 permiten resolver la confusión sin dificultad: el libro publicado en 2011 con ese ISBN es Buenas noches y buena suerte.
Algo semejante ocurre con la fecha. Algunos catálogos comerciales sitúan la publicación en agosto de 2011. Nuestro ejemplar dice de forma expresa:
«1.ª edición: septiembre de 2011».
Para describir esta copia, esa es la fecha que debe prevalecer.
¿Puede entonces entrenarse la suerte?
Después de separar todas las piezas, la pregunta del título resulta más interesante que al principio.
Si por «suerte» entendemos una fuerza externa que podemos atraer mientras dormimos, el libro no dispone de una demostración científica de semejante mecanismo.
Pero si llamamos «suerte» a la probabilidad de encontrarse con oportunidades y aprovecharlas, entonces algunas de las variables manejadas por Valls dejan de resultar misteriosas. Una persona con mayor iniciativa conocerá más situaciones; alguien capaz de mantener relaciones sociales amplias tendrá acceso a más información y contactos; quien persevera dispone de más oportunidades de acertar después de fallar; quien interpreta un revés como definitivo probablemente abandone antes.
Eso no elimina el azar. Cambia la pregunta.
El sueño introduce una segunda cuestión. Sabemos que dormir interviene en la memoria. Sabemos incluso que determinados recuerdos pueden reactivarse experimentalmente durante el sueño. Lo que todavía exige una demostración mucho más específica es que una rutina concreta de autoinstrucciones nocturnas pueda transformar rasgos complejos de personalidad con la intensidad necesaria para cambiar lo que llamamos suerte.
Ese espacio entre una observación psicológica razonable y una promesa mucho más ambiciosa es precisamente donde Buenas noches y buena suerte resulta más interesante: no como simple manual para «pensar en positivo», sino como documento de un intento por convertir personalidad, memoria, escritura y sueño en un método entrenable.
- El propio ejemplar de Librería5, especialmente su página de créditos, para edición, ISBN, depósito legal, editorial, prólogo e impresión.
- La Contra de La Vanguardia, entrevista a Joaquim Valls del 4 de julio de 2011, para la explicación contemporánea de las autoinstrucciones nocturnas.
- Joaquim Valls, explicación retrospectiva de 2018 sobre el origen del libro y sus siete claves de la buena suerte.
- Universitat Internacional de Catalunya, registro de la tesis doctoral Reeducación del individuo mediante el método grafotransformador, defendida en 2014.
- Metaanálisis publicado en Psychological Bulletin en 2020 sobre reactivación dirigida de la memoria durante el sueño.
- Estudios experimentales y metaanalíticos sobre la capacidad de la grafología para inferir rasgos de personalidad.