Raj Rabban cree haber encontrado a la mujer capaz de cambiar por completo su vida. El problema comienza cuando esa mujer muere y, para él, la relación no termina.
Almas gemelas empieza como una historia de amor casi convencional. Un joven médico de origen indio, comprometido con una mujer que representa un futuro razonable y ordenado, conoce por casualidad en el metro de Nueva York a Molly, una actriz pelirroja, impetuosa y difícil de clasificar. La atracción es inmediata y coloca a Raj ante una vida que no había previsto.
Pero Deepak Chopra no escribió realmente una novela sobre encontrar a la pareja perfecta. La muerte de Molly transforma el romance en otra cosa: una historia sobre el duelo, la conciencia, la enfermedad mental y la posibilidad de que un vínculo sobreviva a la desaparición física de una de las personas que lo forman. A partir de ahí, la pregunta deja de ser quién ama Raj y se convierte en algo bastante más extraño: qué es exactamente una persona cuando el cuerpo ya no está.
Una pareja razonable y una mujer encontrada en el metro
Raj Rabban tiene veinticinco años, nació en la India y trabaja como residente de psiquiatría en Manhattan. Su vida parece avanzar dentro de un trazado reconocible. Está comprometido con Maya, una mujer igualmente educada, práctica y perfectamente integrada en el futuro que tanto las familias como ellos mismos podrían imaginar. Raj, además, tiene ambiciones profesionales y quiere consolidar su posición en el hospital.
Entonces aparece Molly Mahoney. El encuentro se produce en el metro de Nueva York y su efecto es inmediato. Molly es actriz, temperamental, intuitiva y mucho menos dócil ante las explicaciones racionales con las que Raj intenta organizar el mundo. Lo que comienza como fascinación altera su relación con Maya y, sobre todo, introduce una grieta en la seguridad intelectual de un médico que cree comprender ya dos asuntos de los que en realidad sabe muy poco: el amor y la muerte.
El triángulo sentimental podría haber conducido a una novela romántica convencional, pero Chopra lo utiliza como punto de partida filosófico. Maya y Molly no ofrecen simplemente dos relaciones posibles. Representan dos formas distintas de existencia. Con Maya existe la continuidad, la compatibilidad y un mundo tangible. Molly obliga a Raj a preguntarse por la intimidad, la libertad y una dimensión de la experiencia que no puede reducir fácilmente a lo que ha aprendido en su formación médica.
Incluso el nombre de Maya produce una resonancia difícil de ignorar. En distintas tradiciones filosóficas de la India, māyā está asociado a la apariencia y al carácter ilusorio con que percibimos la realidad. No tenemos una declaración de Chopra que permita afirmar que el personaje fue bautizado expresamente con esa intención, pero en una novela tan deliberadamente espiritual la coincidencia invita, al menos, a considerar esa lectura.
La muerte no termina la historia
El verdadero giro de Almas gemelas llega cuando Molly muere. Chopra no utiliza la pérdida para cerrar la relación amorosa, sino para desplazarla a otro terreno. Raj queda devastado y su estabilidad comienza a quebrarse, pero la presencia de Molly continúa formando parte de su experiencia. La mujer perdida se convierte progresivamente en interlocutora, guía y prueba de que la visión estrictamente material del mundo que había aceptado quizá no sea suficiente para explicar todo lo que está viviendo.
La novela entra así en el territorio que el título anuncia de una manera mucho más radical de lo que podría suponerse. El «alma gemela» no es sencillamente la persona especialmente compatible con nosotros. Chopra plantea un vínculo que existe a un nivel más profundo que la personalidad cotidiana y que, por eso mismo, no tendría por qué desaparecer con la muerte del cuerpo. El duelo de Raj acaba convirtiéndose en una exploración de la identidad: aquello que amamos en otra persona ¿es su presencia física, su carácter, el recuerdo que conservamos o algo que existiría más allá de todos esos elementos?
La respuesta de Chopra pertenece claramente a su concepción espiritual de la conciencia. El libro no pretende mantenerse neutral ante el misterio. Su relato parte de la posibilidad de una realidad que excede al individuo material y de una continuidad capaz de atravesar la pérdida. Por eso la muerte de Molly no funciona como el final trágico de una historia romántica, sino como el inicio de la parte verdaderamente metafísica de la novela.
De médico que observa síntomas a médico que intenta entrar en otras mentes
La transformación sentimental de Raj comienza a afectar también a su trabajo. Como residente de psiquiatría ha aprendido a contemplar al enfermo desde categorías clínicas: síntomas, diagnóstico, medicación, respuesta al tratamiento y pronóstico. Chopra utiliza ese entorno hospitalario para enfrentar la mirada profesional del protagonista con una pregunta más amplia: cuánto puede comprenderse de una persona observándola exclusivamente desde fuera.
Molly, incluso después de su muerte, empuja a Raj hacia el interior de la experiencia de sus pacientes. En vez de limitarse a interpretar sus delirios como manifestaciones de una patología, empieza a intentar comprender qué mundo experimentan y qué miedos, necesidades o formas de conciencia pueden encontrarse detrás de ellos. El cambio termina enfrentándolo con sus superiores porque la novela contrapone deliberadamente una psiquiatría institucional, presentada como dominada por fármacos y procedimientos, con una forma de relación basada en la empatía, el tacto y el amor.
Ese enfrentamiento es probablemente la parte más explícitamente chopriana de la obra. El escritor transforma un asunto que había desarrollado durante años en ensayos y conferencias —la insuficiencia de una concepción puramente material del ser humano— en conflicto narrativo. Raj no escribe un tratado contra el reduccionismo: debe decidir cómo tratar a las personas que tiene delante y aceptar las consecuencias profesionales de hacerlo de una manera distinta a la esperada.
Conviene separar aquí la novela de cualquier valoración médica. Chopra construye una oposición muy marcada para desarrollar su tesis espiritual y la representación que hace de la psiquiatría no debe confundirse con una descripción neutral de la disciplina. Lo interesante literariamente es precisamente la colisión entre dos modelos: uno intenta intervenir sobre el trastorno observado; el otro pretende alcanzar a la persona que continúa existiendo detrás de ese trastorno.
Maya, Molly y las dos vidas posibles de Raj
La existencia de Maya impide que la novela pueda reducirse cómodamente a una historia de amor trascendente entre Raj y Molly. Raj no conoce a Molly siendo un hombre libre que esperaba encontrar pareja. Ya está comprometido y continúa teniendo sentimientos por Maya. Su descubrimiento espiritual produce por tanto un problema moral y cotidiano que ninguna teoría sobre almas gemelas elimina automáticamente.
Maya pertenece a la realidad concreta: conoce al Raj que vive, trabaja, duda y toma decisiones que afectan a otras personas. Molly se convierte progresivamente en la figura que le permite pensar más allá de esa identidad individual. El conflicto entre ambas no es sólo romántico. También expresa la tensión entre permanecer dentro de la biografía que uno ha construido y considerar que esa biografía puede ser apenas una parte de algo mayor.
Chopra lleva finalmente esa idea hasta una consecuencia característica de su pensamiento: encontrar un alma gemela no consiste necesariamente en localizar a una única persona predestinada entre millones. El aprendizaje de Raj apunta hacia una transformación de la propia manera de relacionarse. La intimidad deja de ser posesión y pasa a convertirse en una forma de atravesar las identidades rígidas con las que nos protegemos de los demás.
Esto hace que el título sea algo engañoso para quien espere una defensa sencilla del mito romántico de «la única persona destinada para ti». El libro utiliza esa expectativa, pero termina llevándola hacia una teoría más amplia del amor. Molly importa porque despierta algo en Raj; el objetivo final no consiste simplemente en recuperarla, sino en comprender qué le ha ocurrido a él después de haberla conocido.
Deepak Chopra convierte sus ideas en personajes
Cuando publicó Soulmate en 2001, Deepak Chopra era ya mucho más conocido como médico, divulgador y autor espiritual que como novelista. Había desarrollado durante años una obra centrada en la relación entre mente y cuerpo, las tradiciones filosóficas de la India, la transformación personal y una interpretación de la conciencia que desbordaba los límites del materialismo científico.
La ficción le permitía hacer algo diferente. En un ensayo puede afirmarse que la conciencia no se reduce al cuerpo o que el amor transforma a quien ama. En una novela esas afirmaciones tienen que convertirse en acontecimientos. Alguien debe morir. Otro debe sobrevivir. Un médico debe encontrarse ante un paciente al que su sistema de ideas no consigue explicar por completo. Una relación debe fracasar o transformarse para que la teoría adquiera consecuencias.
Almas gemelas fue su segunda novela importante después de The Return of Merlin, publicada en 1995. En aquella obra había utilizado el mito artúrico y el regreso de Merlín para desarrollar una fantasía espiritual. En Soulmate eligió un mundo mucho más reconocible: Nueva York, un hospital psiquiátrico, una pareja comprometida y un encuentro fortuito en el metro. Lo sobrenatural aparece después, cuando el lector ya ha sido instalado en una realidad cotidiana.
La estrategia hizo que la recepción crítica fuese desigual. Kirkus Reviews encontró fuerza en el diálogo médico y en la batalla de Raj contra una visión materialista de la enfermedad mental. Publishers Weekly, en cambio, vio en el libro una fábula espiritual demasiado subordinada a su mensaje y consideró que la filosofía pesaba más que el desarrollo dramático. Las dos opiniones, aunque opuestas, coinciden en identificar la misma característica: esta es una novela construida para poner a prueba una idea.
Una novela romántica que quiere ser también una parábola
Esa mezcla explica que Almas gemelas pueda producir una reacción muy distinta según lo que busque el lector. Como romance, contiene los elementos reconocibles del encuentro inesperado, la pasión que desordena una vida previa y la pérdida trágica. Como novela espiritual, utiliza esos mismos acontecimientos para hablar de reencarnación, conciencia, libertad interior y supervivencia del amor. Como relato médico, introduce además una crítica al modo en que las instituciones pueden convertir a una persona en un conjunto de síntomas.
No todos esos registros funcionan con la misma intensidad. Chopra sacrifica en ocasiones la ambigüedad de los personajes para hacer más visible la enseñanza filosófica, y algunas situaciones existen claramente porque permiten formular una tesis. Ese rasgo explica buena parte de las objeciones de la crítica contemporánea, pero también la singularidad del libro dentro de la producción del autor. No es un ensayo disfrazado completamente de novela ni una novela que esconda sus ideas. Quiere ser ambas cosas a la vez.
Por eso el elemento más interesante no está en decidir si existen realmente las almas gemelas según Chopra. Está en observar cómo intenta convertir una noción abstracta en experiencia narrativa. Raj comienza creyendo que sabe qué son el amor y la muerte porque conoce sus definiciones habituales. Molly destruye ambas seguridades: primero aparece como amante y después, paradójicamente, se vuelve más importante cuando deja de estar físicamente presente.
El viaje del protagonista consiste entonces en desprenderse de las categorías con las que había organizado su existencia. La medicina ya no basta para explicarle la mente, la muerte no basta para explicar la ausencia y la pareja no basta para explicar el amor. Se acepte o no la metafísica de Chopra, ésa es la estructura intelectual que sostiene la novela.
Nuestro ejemplar: RBA Coleccionables, 2006
El ejemplar conservado en Librería5 pertenece a una edición de RBA Coleccionables de 2006. La página legal permite seguir parte de la historia española del texto: registra el copyright original de Deepak Chopra de 2001, el de Ediciones B de 2005 y señala expresamente que la traducción fue cedida por esta editorial a RBA para la presente edición. La versión castellana corresponde a Victoria Morera.
Ese dato encaja con la edición publicada por Ediciones B en 2005 dentro de Byblos, también traducida por Morera. La obra, sin embargo, ya había aparecido en castellano en 2002 bajo el sello Javier Vergara, por lo que la edición de Ediciones B no fue la primera presencia española de Soulmate. Para nuestro ejemplar lo relevante es la continuidad concreta entre Ediciones B y RBA: la segunda reutilizó la traducción que la primera había publicado el año anterior.
La edición de RBA cambia también la presentación material. Es un volumen en tapa dura con una cubierta fotográfica de tonos rosados y ocres. Una pareja aparece de espaldas, abrazada en un paisaje abierto, mientras el título y el nombre del autor ocupan la parte superior. El diseño está firmado por Llorenç Martí. La elección visual elimina prácticamente todo rastro del escenario neoyorquino y de la trama psiquiátrica para presentar el libro ante todo como una historia amorosa.
La página legal registra ISBN 84-473-4698-6, depósito legal M-2917-2006 e impresión y encuadernación por ATANES. No incorporamos a la ficha un número de páginas porque no aparece en el material del ejemplar disponible y los repertorios externos consultados ofrecen cifras discordantes para este mismo ISBN.
- Título
- Almas gemelas
- Título original
- Soulmate
- Autor
- Deepak Chopra
- Primera publicación
- G. P. Putnam's Sons, Estados Unidos, 2001
- Editorial del ejemplar
- RBA Coleccionables, S. A.
- Año del ejemplar
- 2006
- Traducción
- Victoria Morera
- Procedencia de la traducción
- Cedida por Ediciones B para esta edición
- Diseño de cubierta
- Llorenç Martí
- ISBN
- 84-473-4698-6
- Depósito legal
- M-2917-2006
- Impresión y encuadernación
- ATANES
- Encuadernación
- Tapa dura
- Género
- Novela espiritual y romántica
La cubierta de nuestro ejemplar muestra una pareja caminando abrazada hacia el horizonte. Es una imagen tranquilizadora para una novela bastante menos tranquila de lo que parece. Raj no encuentra simplemente a una mujer con la que desea compartir su vida. Encuentra a alguien cuya muerte le obliga a reconsiderar qué entiende por vida, qué entiende por mente y, finalmente, quién cree que es él mismo.
Ahí está la apuesta de Chopra: el alma gemela no sería la persona que completa cómodamente nuestra biografía, sino aquella cuya aparición obliga a desmontarla. Y en el caso de Raj, la transformación más profunda empieza justo cuando la historia de amor, según las reglas ordinarias, debería haber terminado.
Fuentes utilizadas para contextualizar la obra
- Google Books — edición original de Soulmate, publicada por G. P. Putnam's Sons en 2001.
- Penguin Random House — argumento de la obra, personajes principales y trayectoria de Deepak Chopra.
- Kirkus Reviews — reseña contemporánea sobre la dimensión psiquiátrica y espiritual de la novela.
- Publishers Weekly — reseña contemporánea y valoración crítica de la construcción novelística.
- Casa del Libro — edición de Ediciones B de 2005 traducida por Victoria Morera.
- IberLibro — referencias bibliográficas de la edición de RBA Coleccionables de 2006.