Ensayo costumbrista · Cultura material · Edición de 2000
El arte de fumar
Tabacología universal
Publicado originalmente en París en 1881, El arte de fumar se presenta como una enciclopedia festiva del tabaco: historia, variedades, cigarros, cigarrillos, pipas, rapé, utensilios, normas de uso, cultivo, medicina y psicología del fumador. Leopoldo García Ramón escribe con la solemnidad fingida de quien funda una disciplina —la «tabacología universal»—, pero el resultado es una mezcla de manual, sátira, tratado de costumbres y defensa apasionada de un hábito que el siglo XIX todavía podía asociar con la conversación, la sociabilidad, la inteligencia y el sosiego.
Presentación
Hay libros que pertenecen a una época no solo por su vocabulario o por su tipografía, sino por la confianza con la que contemplan el mundo. El arte de fumar procede de un tiempo en el que el tabaco podía estudiarse como una forma de cultura y presentarse como compañero de la reflexión, la conversación y el viaje. García Ramón no escribe un simple elogio del cigarro: intenta levantar alrededor del humo una civilización completa.
El subtítulo, tabacología universal, expresa esa ambición con una mezcla de seriedad y burla. El autor reúne relatos históricos, etimologías, clasificaciones botánicas, anécdotas, consejos prácticos, discusiones médicas, observaciones nacionales y ceremonias del fumador. Todo cabe en su sistema porque fumar no sería únicamente consumir una planta, sino elegir una forma, un instrumento, un momento, una postura y hasta una actitud ante la existencia.
El libro resulta hoy extraño porque el sentido cultural del tabaco ha cambiado radicalmente. En el presente lo contemplamos, con razón, desde la enfermedad, la dependencia y la prevención. García Ramón lo observa desde el placer, la cortesía, la identidad social y la materialidad de los objetos. Entre ambas miradas existe más de un siglo de transformación científica y moral.
Esa distancia no convierte la obra en inútil. Al contrario: permite estudiar cómo se construye culturalmente un hábito, qué argumentos lo legitiman y de qué manera el humor puede transformar una preferencia privada en una supuesta filosofía universal.
La edición de Biblio Manías de 2000
El ejemplar fotografiado pertenece a una edición publicada en el año 2000 por Roger Editor para la colección Biblio Manías. La cubierta añade en su parte inferior la palabra Rare, coherente con una línea editorial destinada a recuperar curiosidades, tratados olvidados y obras difícilmente clasificables.
No se presenta como una reproducción fotográfica del volumen de 1881. La portada interior y la página legal muestran una composición moderna, con nueva tipografía, diseño propio y una ilustración artística distinta de la encuadernación original. Se trata, por tanto, de una recuperación editorial contemporánea de la obra decimonónica.
La página legal consigna como domicilio editorial Mail Boxes 171, calle Miracruz, 19 bajo, 20001 Donostia-San Sebastián. La impresión se atribuye a Itxaropena, S. A., situada en Araba kalea, 45, Zarautz.
Discrepancia de paginación: distintos catálogos comerciales atribuyen a esta edición 117, 119, 126 o 128 páginas. Las fotografías aportadas no muestran la última página numerada, por lo que la extensión exacta no se fija aquí como dato comprobado.
El original parisino de 1881
La obra apareció por primera vez en París en 1881, publicada por la Librería Española de Garnier Hermanos. La edición original constaba de 181 páginas impresas, contenía ilustraciones y presentaba a García Ramón como miembro honorario de una humorística «Academia Universal del Humo».
La elección de París no es accidental. Según la biografía reproducida en la contracubierta moderna, García Ramón se había instalado allí y se dedicaba a la escritura, la traducción y la colaboración periodística. La Librería Española de Garnier Hermanos atendía precisamente a un público hispanohablante internacional, por lo que el volumen podía circular en España y en los países americanos.
El original comienza con una sección denominada La primera fumada, en la que el autor explica por qué ha escrito el libro y convierte el acto de encender un cigarro en origen de una meditación. Concluye simétricamente con La última fumarada, una despedida en la que autor y lector aparecen como compañeros de viaje.
La arquitectura del libro imita una fumada completa: se enciende en la introducción, se consume a través de catorce capítulos y termina con la despedida del humo, la pluma y el lector.
Esa composición revela que no estamos ante una mera recopilación de datos. García Ramón convierte el tratado en una pequeña representación literaria. El cigarro que comienza a fumar en las primeras páginas sirve como medida imaginaria del tiempo de escritura y como hilo conductor del volumen.
Qué contiene la «tabacología universal»
El índice original organiza la materia en catorce capítulos. La sucesión va desde los orígenes históricos de la planta hasta su cultivo, pasando por todas las formas conocidas de consumo y por los objetos que rodeaban al fumador decimonónico.
1. Historia del tabaco
Orígenes americanos, llegada a Europa, difusión, prohibiciones, persecuciones y conversión del tabaco en fuente de ingresos públicos.
2. Clases y calidades
Plantas, procedencias, hojas americanas y europeas, tabacos de La Habana, Turquía, Francia, Hungría, España, Holanda o Italia.
3. El cigarro
Fabricación, marcas, conservación, elección del puro, humedad, combustión y ceremonias para fumarlo correctamente.
4. El cigarrillo
Origen, papeles, picaduras, formas de liar, variedades nacionales y discusión sobre sus ventajas e inconvenientes.
5. La pipa
Materiales, partes, modelos, boquillas, condensadores, narguiles, chibuques y normas para cargar y encender.
6. Preparación de pipas
El arte de «encalzonar» la cazoleta, formar su capa interior y acondicionarla mediante distintos procedimientos.
7. Rapé y tabaco de mascar
Fabricación del polvo, tabaqueras, gestos sociales, falsificaciones, mascadura y usos entre viajeros y marineros.
8. El proceso del tabaco
Una defensa judicial imaginaria frente a médicos, higienistas y acusadores de la nicotina.
9. Higiene del fumador
Cantidades, momentos, limpieza de la boca, fumar en ayunas, inhalación del humo y señales de abuso.
10. Medicina
Antiguos usos terapéuticos, composición química, aplicaciones externas y relatos de intoxicación.
11. Fisiología del fumador
Placer sensorial, edades de la vida, imaginación, carácter, moralidad, sosiego y supuesta influencia sobre los pueblos.
12. Costumbres nacionales
Formas de fumar atribuidas a españoles, turcos, holandeses, alemanes, ingleses, belgas y otros pueblos.
13. Utensilios
Boquillas, cortapuros, limpiapipas, petacas, cajas, tenacillas, fosforeras, mesas y accesorios.
14. Cultivo
Siembra, preparación del terreno, eliminación de hojas, cosecha, selección, secado y fabricación.
El orden combina ciencia popular, historia y vida cotidiana. García Ramón se interesa tanto por la planta como por los gestos del consumidor. Una petaca, una boquilla de ámbar o el modo de sujetar la pipa poseen para él tanto valor descriptivo como una clasificación botánica.
La invención del tabaquista
Una de las ocurrencias centrales del libro consiste en distinguir al consumidor vulgar del verdadero conocedor. No basta con fumar. Hay que saber qué se fuma, por qué se elige, cómo se conserva y de qué manera debe utilizarse cada instrumento.
García Ramón llama tabaquista a ese experto ideal. El término sirve para ennoblecer el hábito mediante un vocabulario semejante al del gastrónomo, el enólogo o el coleccionista. El tabaquista reconoce procedencias, aromas, humedades, materiales y técnicas. Frente al consumo precipitado, propone una cultura del discernimiento.
Antes de los capítulos incluye unos prolegómenos concebidos como «catecismo» del fumador. El tono queda resumido en la parodia filosófica «Fumo, ergo, soy». El libro adopta la forma externa de una doctrina, pero sus mandamientos son juegos de ingenio, hipérboles y provocaciones.
La «tabacología» no existe como ciencia autónoma: el autor la inventa para convertir una costumbre en universo y al aficionado en iniciado.
Esta transformación lingüística es importante. El fumador deja de ser una persona dominada por una necesidad y pasa a presentarse como un sujeto que conoce, compara y elige. El libro construye prestigio alrededor del consumo mediante la erudición y el ritual.
Cigarro, cigarrillo, pipa, rapé y mascadura
Para García Ramón, las distintas formas de consumir tabaco no son intercambiables. Cada una contiene una psicología, una velocidad y una sociabilidad propias.
El cigarro
El puro representa la unidad autosuficiente: hoja, forma, combustión y tiempo. El autor examina su procedencia, su humedad, la ceniza, el corte y la manera de encenderlo. El buen fumador debe evitar tanto el cigarro reseco como el exceso de manipulación.
El cigarrillo
El cigarrillo aparece asociado a la rapidez, a la portabilidad y a una creciente difusión internacional. El autor estudia el papel, la picadura y la forma de liar. La edición original pertenece todavía a un momento anterior a la completa industrialización mundial del cigarrillo del siglo XX.
La pipa
La pipa es el instrumento que exige mayor aprendizaje. Importan el material de la cazoleta, la longitud del tubo, la boquilla, la limpieza y la preparación interior. Fumar en pipa se convierte en una relación prolongada con un objeto personal que envejece junto a su propietario.
El rapé
El tabaco en polvo permite al autor reconstruir un mundo de tabaqueras, cortesía y gestos ceremoniales. La caja no es un simple recipiente: revela riqueza, gusto, posición social y pertenencia a una época.
El tabaco de mascar
La mascadura es presentada como práctica útil para marineros y viajeros, aunque el propio narrador reconoce su desagradable efecto social. Esta combinación de elogio y repugnancia muestra que el libro no se limita a exaltar cualquier consumo: establece jerarquías estéticas entre las formas de tabaco.
El verdadero tema del volumen no es únicamente la planta. Es la forma en que los seres humanos rodean sus hábitos de objetos, reglas, distinciones y relatos hasta convertirlos en cultura.
El «proceso del tabaco»: ciencia, defensa y contradicción
Uno de los capítulos más reveladores imagina un proceso contra el tabaco. García Ramón conoce ya las acusaciones de su tiempo: la nicotina es un veneno, el abuso causa mareos y alteraciones, el humo irrita y determinadas prácticas pueden producir lesiones graves.
Sin embargo, responde como abogado defensor. Discute los argumentos, busca excepciones, contrapone experiencias individuales y atribuye algunos daños al abuso, a las pipas demasiado cortas o a una mala elección del producto. La estrategia resulta familiar: admitir el peligro en abstracto para desplazarlo hacia un consumo excesivo o incorrecto.
El capítulo médico contiene una contradicción especialmente interesante. El autor enumera aplicaciones terapéuticas que circulaban en la medicina antigua, pero advierte también que el tabaco puede inflamar los tejidos, provocar intoxicaciones y costar la vida cuando se administra sin conocimientos.
Esto impide describir el libro como una defensa completamente ingenua. García Ramón sabe que maneja una sustancia activa y potencialmente peligrosa. Su error, visto desde el presente, consiste en minimizar el daño del consumo habitual y confiar en una frontera segura entre uso y abuso que la evidencia moderna no sostiene.
Precisamente por esa diferencia, el volumen resulta útil para la historia de la salud pública. Permite observar los argumentos con los que una sociedad defendía una práctica ampliamente normalizada antes de que la epidemiología moderna pudiera medir sus consecuencias a gran escala.
Leopoldo García Ramón
La contracubierta de la edición de 2000 afirma que Leopoldo García Ramón nació en Sevilla en 1847. Durante su juventud habría dedicado su tiempo al estudio y a la realización de distintos ensayos. Posteriormente se instaló en París y se entregó a la escritura y a la traducción.
La misma nota señala su colaboración con publicaciones como Revista Contemporánea, La España Moderna, La Revista de España y, de manera especial, El Correo de Ultramar.
Su trayectoria parisina ayuda a comprender la forma del libro. García Ramón escribe para lectores de lengua española, pero observa una cultura internacional. Compara costumbres, recurre a autores franceses, cita médicos europeos y trata el tabaco como fenómeno que atraviesa continentes y clases sociales.
También publicó trabajos de carácter divulgativo y curioso. Entre ellos figura un estudio sobre magnetismo, sonambulismo y espiritismo. Su obra parece situarse en la frontera entre el ensayo, el periodismo, la divulgación popular y la literatura de curiosidades.
Precaución biográfica: los repertorios consultados no coinciden plenamente en el año de nacimiento ni ofrecen una fecha de fallecimiento uniforme. Esta entrada conserva 1847 porque es el dato impreso en la contracubierta del ejemplar fotografiado.
Una cubierta fauvista para un tratado del humo
La edición de Roger Editor adopta una cubierta dominada por tonos rojizos, ocres y marrones. El nombre de Leopoldo García Ramón aparece en la parte superior; el título ocupa una franja central de gran tamaño y el subtítulo se dispone en cursiva.
El elemento principal es una reproducción de Portrait de Matisse, pintado por André Derain en 1905. El retrato muestra a Henri Matisse con barba y pipa, construido mediante manchas de azul, verde, rojo, amarillo y violeta. La imagen no busca ilustrar literalmente el contenido del tratado, sino condensar la figura cultural del fumador como artista, intelectual y personaje bohemio.
La elección resulta eficaz por contraste. El texto nació en 1881, mientras que el retrato pertenece a las vanguardias de comienzos del siglo XX. La edición de 2000 une así dos imaginarios históricos: el tratado decimonónico de costumbres y la imagen moderna del creador acompañado por su pipa.
El logotipo manuscrito de Biblio Manías suaviza la solemnidad del título y subraya la condición de rareza editorial. No se presenta el volumen como manual vigente, sino como recuperación curiosa y deliberadamente excéntrica.
Portada, contraportada y página legal
Transcripción de la nota biográfica de la contraportada
LEOPOLDO GARCÍA RAMÓN
Nació en Sevilla en 1847. Su juventud la dedicó al estudio y a la realización de varios ensayos. Posteriormente se instaló en París, donde se entregó por completo al ejercicio de la escritura y la traducción. También colaboró asiduamente en diversas revistas, como la Revista Contemporánea, La España moderna, La Revista de España y, sobre todo, El Correo de Ultramar.
Transcripción de la presentación de la contraportada
EL ARTE DE FUMAR
Esta apología del tabaquismo, fue publicada por vez primera en París en 1881. Hoy nos puede resultar rara, pero, como dice su propio autor, “el tabaco es el mejor barómetro de la salud de un fumador. Cuando el amigo del tabaco no fuma, apresuraos, llamad al médico, volad a la botica, el caso es grave; mientras no desea fumar, descontad; pero tan luego pida un cigarro, alegraos aunque la ciencia lo condene a muerte, está salvado.”
Transcripción literal de la contraportada; se conserva la puntuación y la forma «descontad» que aparecen impresas en el ejemplar.
Transcripción de la página legal
Edición exclusiva para Biblio Manías.
Diseño: A & D.
Ilustración de portada: Portrait de Matisse, de André Derain, 1905.
© De la presente edición: ROGER Editor, 2000.
Mail Boxes, 171
C/ Miracruz, 19 bajo
20001 Donostia-San Sebastián
ISBN: 84-89979-84-7
Depósito legal: S.S. 162/2000
Montaje y composición: Jose Luis Agote.
Imprime: Itxaropena, S. A. – Araba kalea, 45 –
Zarautz.
Descripción material del ejemplar
El volumen está encuadernado en rústica, con cubierta flexible plastificada o satinada. La composición utiliza un fondo rojizo uniforme, tipografía en tonos amarillo y crema y una reproducción pictórica enmarcada en blanco.
El ejemplar fotografiado presenta señales moderadas de uso. Se aprecian pequeñas rozaduras, puntos oscuros y desgaste superficial en la cubierta, especialmente en las zonas próximas a los bordes. No se observan roturas importantes, pérdidas de papel ni deformaciones graves.
La contraportada mantiene legibles la biografía, la presentación, el ISBN y el código de barras. Las páginas interiores muestran un tono crema uniforme y una impresión suficientemente nítida. La zona del pliegue central aparece ligeramente oscurecida por la curvatura y por el envejecimiento normal del papel.
Elementos documentados
- Cubierta completa.
- Contraportada completa.
- Página legal.
- Portada interior.
- ISBN y depósito legal.
- Créditos de diseño e impresión.
Estado visible
- Rozaduras superficiales leves.
- Pequeñas marcas en la cubierta.
- Bordes razonablemente conservados.
- Texto exterior legible.
- Papel interior ligeramente envejecido.
- Sin anotaciones visibles.
No se han fotografiado el lomo, los cortes, el índice interior completo ni la última página numerada. La descripción del estado se limita a las partes visibles.
Valoración de Librería5
El arte de fumar posee hoy un interés muy distinto del que pudo tener en 1881. Ya no puede leerse como autoridad médica ni como guía razonable de conducta. Sí puede leerse como tratado de costumbres, archivo de objetos, colección de anécdotas y documento de una época que envolvió el tabaco en prestigio, ritual y sociabilidad.
García Ramón escribe con ligereza y una notable voluntad de entretener. La erudición no aparece para cerrar una investigación científica, sino para aumentar el placer de la digresión. Cada instrumento abre una historia; cada variedad de hoja permite comparar países; cada objeción médica se convierte en oportunidad para la defensa retórica.
El libro resulta especialmente valioso por la amplitud de su cultura material. Describe un mundo de pipas de tierra, espuma o porcelana, narguiles, petacas, tabaqueras, boquillas de ámbar, cortapuros, limpiapipas, fósforos y mesas de fumador. Muchos de estos objetos han desaparecido de la vida cotidiana o han perdido su significado social.
También enseña cómo opera una apología. El autor transforma un producto adictivo en símbolo de inteligencia, sosiego, fraternidad y buen gusto. Para ello recurre al humor, la autoridad histórica, la experiencia personal y la separación entre uso moderado y abuso. Leer esos mecanismos desde el presente permite comprender mejor tanto la seducción cultural del tabaco como la dificultad histórica de combatirlo.
La edición de Biblio Manías cumple una función útil: rescata una obra rara y la presenta como curiosidad histórica mediante un diseño coherente con su carácter. La pipa de Matisse, los colores fauvistas y la etiqueta Rare advierten al lector de que va a entrar en un pequeño museo literario del humo.
Ficha bibliográfica completa del ejemplar
Autor: Leopoldo García Ramón.
Título: El arte de fumar.
Subtítulo: Tabacología universal.
Editorial: Roger Editor.
Colección: Biblio Manías, serie Rare.
Mención editorial: «Edición exclusiva para Biblio Manías».
Lugar de publicación: Donostia-San Sebastián.
Año: 2000.
ISBN: 84-89979-84-7.
Depósito legal: S.S. 162/2000.
Dirección editorial: Mail Boxes, 171; calle Miracruz, 19 bajo; 20001 Donostia-San Sebastián.
Diseño: A & D.
Ilustración de portada: Portrait de Matisse, de André Derain, 1905.
Montaje y composición: Jose Luis Agote.
Impresión: Itxaropena, S. A., Araba kalea, 45, Zarautz.
Encuadernación: rústica ilustrada.
Idioma: español.
Género: ensayo costumbrista, historia cultural del tabaco y manual humorístico.
Primera edición de la obra: París, Librería Española de Garnier Hermanos, 1881.
Extensión del original: 181 páginas impresas, con ilustraciones.
Extensión de la edición fotografiada: no comprobada mediante las imágenes; las descripciones comerciales consultadas presentan cifras discrepantes.
Estado visible: ejemplar usado, con pequeñas rozaduras y marcas superficiales; cubiertas y páginas fotografiadas completas y legibles.
Enlace permanente: https://www.libreria5.com/2026/08/el-arte-de-fumar-leopoldo-garcia-ramon.html
Fuente material principal: cubierta, contraportada, página legal y portada interior del ejemplar fotografiado para Librería5.
Edición original digitalizada: El arte de fumar: tabacología universal, París, 1881 .
Registro bibliográfico y texto digital: Google Books, ejemplar procedente de Harvard University .
Información sanitaria contemporánea: Organización Mundial de la Salud, tabaco y nicotina y Ministerio de Sanidad, productos del tabaco .
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